胡八一沒好氣地瞪他：“少囉嗦！不想去你就留在村裡跟李春來大眼瞪小眼，順便看看馬三那幫孫子會不會再來找茬！”
王胖子頓時蔫了，嘟囔著：“去就去！誰怕誰！”
“反正跟著老葉，還有李小姐，安全問題有保障，總比留在這鳥不拉屎的地方跟二流子鬥智鬥勇強！”
雖然王胖子不怕馬三等二溜子，但是三天兩頭來找麻煩，也會煩的，而且他一個人在這裡，人生地不熟，連個說話的人都沒有。
於是，簡單收拾一番後，四人便告別了忐忑不安的李春來，說是要考察一下附近。
這一次，他們完全依照陳玉樓的指引，朝著西南方向進發。
黃土高原的西南地貌更為複雜，溝壑縱深，梁峁交錯。
從上午十點出發，一直走到下午三四點鐘，毒辣的日頭懸在當空，彷彿要將大地烤焦。沒有一絲風，空氣在熱浪中扭曲蒸騰。
王胖子早就成了霜打的茄子，拖著兩條灌了鉛似的腿，一步三晃，氣喘吁吁地落在最後。
“他奶奶的……這鬼地方……比下鬥還累人……胖爺我……我快脫水了……”
就連一向硬朗的胡八一，額頭上也佈滿了豆大的汗珠，呼吸變得粗重。
水壺裡的水早已見了底，乾糧也啃得差不多了，四周卻依然荒無人煙，只有無窮無盡的黃土坡和乾枯的酸棗樹。
“不行了……真不行了……歇會兒……就一會兒……”王胖子一屁股坐在滾燙的土地上，死活不肯再動，拿著空水壺拼命晃盪，希望能倒出一滴來解渴。
就在這時，一陣微風拂過，帶來了一絲若有若無的、溼潤的氣息，緊接著，一縷淡淡的青煙映入了葉楓的眼簾。
“那邊好像有戶人家！”葉楓指向遠處一個山坳的背陰處。
眾人精神一振，掙扎著爬起來，朝著炊煙升起的方向挪去。
繞過一道土梁，果然看到一座孤零零的土坯院，圍牆低矮。
院子裡拴著一頭老黃牛，屋頂的煙囪正嫋嫋冒著炊煙，空氣中瀰漫著一股煮野菜湯的清香。
一個鬚髮皆白、滿臉皺紋的老頭正坐在院門口的樹蔭下，吧嗒吧嗒地抽著一杆老煙鍋。
見有人來，他抬起渾濁的眼睛，露出了淳樸而驚訝的表情。
胡八一上前，恭敬地抱拳行禮：“老人家，您好。”
“我們是過路的，走迷了路，實在又渴又累，能不能……討碗水喝，歇歇腳？”
老頭打量了他們幾眼，尤其是看到氣質出眾的葉楓和李清露，以及疲憊不堪但體格強壯的胡八一和王胖子。
隨後，樂呵呵地笑了：“哎呀，遠客啊！快進快進！這鬼天氣，能把人曬出油來！”
“喝水有的是，剛燒的開水，還有點野菜糊糊，不嫌棄就喝兩口！”
眾人如蒙大赦，被老頭熱情地讓進了院子。
王胖子更是從揹包裡摸出一塊珍藏的壓縮餅乾，塞到老頭手裡：“大爺，給您嚐嚐這個，算是……嗯，借宿的謝禮！”
老頭樂得合不攏嘴，一個勁兒地道謝，趕緊進屋端出幾個豁口的粗瓷大碗，盛上熱氣騰騰、味道寡淡但足以救命的野菜糊糊。
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