葉楓回頭，伸出手指輕輕彈了下她的額頭，力道輕得不會疼，只惹得她下意識皺起小巧的鼻尖。
“就惦記著吃。先去正廳坐著等，廚房油煙嗆人，別湊過來添亂。”
站在一旁的明珠夫人輕笑兩聲，抬手順了順耳邊散落的碎髮，緩步跟上兩人的腳步。
“公子，我跟著搭把手吧，擇菜切肉這些雜活交給我，能快不少，總不能讓你一個人忙活。”
一行人轉進正廳，屋內侍女早已提前點好燭臺。
燭芯留得偏長，時不時“噼啪”炸出小小的燈花，跳動的火光把幾個人的影子投在牆面，歪歪扭扭晃動不停。
驚鯢沒往屋裡坐，就斜靠在門口木質廊柱上，脊背繃得筆直，目光一刻不停掃著院牆四周，像一尊不會動的石塑，眼神沉穩，半點不亂飄。
白靈雪獨自挑了靠窗的木凳坐下，指尖毫無規律地輕敲桌面，一下慢、一下快，沒人猜得出她心裡在盤算什麼。
焱妃單獨坐在桌邊木椅上，手裡捧著一杯溫熱茶水，蒸騰的熱氣烘得臉頰微微發熱，可心底那股煩悶半點散不去。
她捧著茶杯怔怔發呆，杯裡茶水慢慢涼透，她都絲毫沒有察覺。
直到廚房方向傳來熱油下鍋“滋啦”一聲刺耳響動，濃郁的辣椒香氣順著門縫飄進廳堂，她才猛地回過神，指尖不小心碰到冰涼杯壁，驚得她飛快收回手。
沒等多久，葉楓端著兩盤熱菜從廚房走出來，明珠夫人跟在身後，雙手穩穩捧著一碗肉湯，熱氣源源不斷往上翻。
“都愣著幹什麼，動筷子吃。”
葉楓把餐盤重重放在木桌上，頭一盤就是焰靈姬心心念唸的爆炒滑肉片，菜面上鋪了滿滿一層乾紅辣椒，熱油裹著肉香直衝鼻腔；
另一盤清炒春筍片，看著清爽解膩。
明珠夫人把肉湯擺放妥當，又折返廚房端來幾碗蒸好的白米飯，挨個擺好碗筷，碗沿還沾著星星點點的飯粒，透著幾分煙火氣。
焰靈姬早就饞壞了，抓起筷子夾起一大塊肉片就往嘴裡塞，剛入口就被滾燙的肉片燙得不停吸氣，一邊呼哧呼哧吹，一邊含糊不清地誇讚。
“好吃……嘶，還是主人做的菜最對胃口！宮裡那些御廚做的吃食根本沒法比，味道淡得跟沒放鹽的鳥食一樣，難吃得要命。”
葉楓翻了翻白眼，古代帶著苦味的鹽，對上現代的重油重鹽，簡直就是被降維打擊！
幾個人安安靜靜動筷子，大半盤菜下肚，桌面菜碟都見了底，葉楓才放下手中竹筷，隨手拿一旁棉帕擦了擦嘴角，抬眼看向一直沉默的焱妃。
“剛好這會兒空閒，你跟我仔細講講東皇太一這個人，別隻說些皮毛。”
焱妃握著竹筷的手猛地一頓，抬起頭對上葉楓的視線，跳動燭火映在她眼底，光影忽明忽暗。
她安靜沉默幾秒，把筷子輕輕擱在碗沿，才慢慢開口，語速放得很慢。
“東皇大人……是個根本摸不透底細的人。”
“怎麼個摸不透法？”葉楓微微挑眉，端起桌邊茶杯抿了一口，茶水放涼之後帶著淡淡的澀味。
“從來沒有人見過他真實樣貌。”焱妃指尖無意識敲著瓷碗邊緣，思緒飄回早年剛入宗門的時候。
“我十二歲拜入陰陽家門下，算下來也快二十年了，從頭到尾，沒見過他露出過半分真容。”
“他常年裹著厚重黑袍，臉上永遠扣著一副青銅面具，常年待在東皇殿最深處，說話隔著一團黑霧，聽不出年紀，分辨不出喜怒哀樂。”
