夜色濃得像潑了墨，裹住了整座咸陽城。
長信侯府的側門徹夜開著，披甲的死士銜著枚快步進出，馬蹄都裹了厚布，碾過青石板路，只留下悶沉沉的震動。
府庫裡的兵器一整車一整車往外拉，刀槍的鋒刃在暗裡偶爾閃過一道冷光。
整座侯府就像頭趴著想咬人的野獸，憋著氣等天亮。
城南的葉府卻不一樣，燈火慢悠悠亮著，靜得像跟外頭不是一個世界。
湖心亭裡，泥爐燒著暗紅的炭，溫著酒，壺邊落了兩瓣梅花，熱氣裹著淡香飄出來。
石桌上散著幾碟小菜，滷得入味的鹿筋，切得薄透的脆藕，擺得隨意。
葉楓坐在主位，指尖轉著溫潤的玉杯，目光落在湖面晃盪的月影上，臉上沒什麼波瀾。
白靈雪立在他身側，一襲白衣勝雪，周身寒氣收得乾淨，視線淡淡掃過城北長信侯府的方向，眉眼平得像一汪靜水。
焰靈姬斜靠在廊柱上，指尖繞著一簇幽藍的火苗，火苗跟著她的手指打旋，把她一張臉映得明滅不定，嘴角還帶著點看熱鬧的笑。
驚鯢一身玄色勁裝，腰懸長劍，脊背挺得筆直，冷冽的目光落在亭外的夜色裡，像柄剛出鞘的刀。
明珠夫人坐在棋盤旁，素手捏著枚黑子，輕輕落下去，發出“嗒”的一聲脆響。
“算算時辰，長信侯的人馬，該開始集結了。”明珠夫人抬眼，聲音柔得像水，眼裡卻透亮得很。
“咸陽城安穩了這些年，這下總算是要見血了。”
“跳樑小醜罷了。”白靈雪語氣淡得像在說件無關緊要的小事。
“就幾千門客和縣卒湊起來的烏合之眾，還摻著一堆私兵，也敢打王位的主意，純純是找死。”
“白姐姐可別這麼說。”焰靈姬嗤笑一聲，指尖的火苗往上竄了竄，順著手腕纏上來。
“人家手裡攥著太后的璽印呢，又是太后心尖上的人，真要是成了事，那就是秦國的太上皇了，可惜啊，他碰上個嬴政。”
驚鯢站在亭口，手按在劍柄上，聞言只淡淡點頭：“嬴政十三歲登基，忍了八年，暗中早布好了勢力，連呂不韋都被他瞞過去了。”
“嫪毐不過是他親政路上頭一塊磨刀石，這局從一開始就沒懸念。”
葉楓聽著幾人說話，杯沿沾了點酒液。他笑了笑，仰頭抿了口溫酒，暖意順著喉嚨往下沉：“你們倒都看得明白。”
“嫪毐本就是呂不韋放出來的棋子，原本是用來勾搭趙姬的！”
“如今棋子翻了盤反咬主人，正好藉著嫪毐的人頭，連呂不韋的權一塊兒收了，帝王心術，向來是一石二鳥的買賣。”
明珠夫人捏著黑子的手頓了頓，抬眼看向葉楓，眼尾帶著點笑：“公子就半點兒不擔心出岔子？”
“呂不韋在秦國經營十好幾年，黨羽滿朝野，軍中也有不少他的門生故吏，萬一他藉著嫪毐這趟渾水伸手……”
“他不敢。”葉楓放下酒杯，指尖輕輕敲了下石桌，聲響清脆，“呂不韋是商人出身，最懂趨利避害。”
“他要的是權，不是改朝換代，嫪毐要是真謀反成了，頭一個死的就是他這個文信侯；”
“只有嬴政贏了，他才有周旋的餘地，他最多坐山觀虎鬥，絕不敢下場。”
