咸陽宮偏殿，嬴政端坐王座，身前案几堆滿卷宗。
瞧見呂不韋進門，他沒有起身，只抬了抬眼皮，語氣聽不出喜怒：“仲父來了，坐下說話。”
這一聲仲父落在呂不韋耳中，處處透著諷刺。
他躬身行禮落座，低聲問道：“不知大王傳喚老臣，有何要事？”
“也無別的大事。”嬴政隨手拿起一本彈劾奏章，輕輕推到呂不韋面前。
“近來彈劾仲父的摺子堆得滿案都是，寡人看著心煩，特地請仲父過來，問問你的說法。”
呂不韋垂眸掃過奏章，紙上羅列一堆罪名：舉薦奸佞，攪亂後宮，獨攬朝政、結黨營私，隨便一條都能置人於死地。
他握緊書卷，強作鎮定開口辯解：“大王，嫪毐心生反意，全是他一己私慾。”
“老臣當年舉薦他入宮，只為侍奉太后，從未縱容他作亂，還望大王明察。”
“當真？”嬴政身子微微前傾，目光如利刃直直刺向呂不韋，“嫪毐暗中私藏兵器、集結門客，仲父當真半點不知情？”
“衛尉，內史皆是你一手提拔的心腹，跟著嫪毐舉兵叛亂，你也毫無耳聞？”
連續三句質問，句句戳中要害。
呂不韋額頭滲出細密冷汗，一時語塞，找不到半句辯解的說辭。
他其實早就知曉嫪毐私下小動作，只是覺得對方掀不起大浪，本想借嫪毐制衡宗室，自己坐收漁利。
萬萬沒料到嬴政早將一切算計妥當，藉著這場叛亂，把矛頭全數對準自己。
“大王，是老臣失察，罪該萬死。”呂不韋心知辯解無用，只能俯身請罪。
殿內陷入長久安靜。嬴政垂眸望著伏在地面的呂不韋，心緒複雜。
眼前這人輔佐先王上位，執掌秦國朝政十餘年，有功亦有過。
可他手中權勢太過龐大，朝堂半數官員皆是呂不韋門生故吏，天下百姓只知文信侯，不知秦王。
“仲父輔佐兩代秦王，勞苦功高，舉薦失察的罪責，寡人可以不予追究。”
嬴政緩緩開口，語調平穩：“但嫪毐之亂震動朝野，百官之首難辭其咎。”
“寡人念你侍奉先王舊功，免去丞相一職，收回相邦印信，你返回河南封地，安穩度日吧。”
呂不韋猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
他經營十餘年的權柄，竟這般輕易被收回？可對上嬴政冰冷無波瀾的眼神，他清楚沒有半分轉圜餘地。
不過他在朝經營幾十年，只要他不死，他總會東山再起的！
“老臣……遵旨。”呂不韋艱難吐出四個字，聲音裹著濃重的蒼老疲憊。
他躬身退出偏殿，走出王宮時，正午陽光鋪灑在身上，心底卻一片冰涼。
回頭遙望巍峨咸陽宮，屬於他的時代，終究落幕了。
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