至此，“3·20”案件終於有了實質性進展，專案組不僅摸清了東北流竄犯在鄭州的窩點，掌握了二十餘名核心嫌犯的資訊，還成功發展了線人，偵破工作迎來轉機。
專案組立刻報請鐵道部公安局，在全國刑事犯罪資料庫中全面篩查這二十二人的真實身份、綽號、住址及作案前科，全力調取他們的身份照片；
同時報請公安部，向全國各級鐵路公安機關釋出第一期《查緝通報》，列出三十六起關聯案件線索，要求各地公安機關對二十二名嫌犯發現一個、抓獲一個，全力尋找受害事主。
公安部迅速響應，印製五千多份《查緝通報》，以最快速度下發至全國縣以上公安機關，一張覆蓋全國的獵兇天網，悄然鋪開。
1989年5月25日，專案組組建第一追捕組，由經驗豐富、沉穩機敏的濟南鐵路局公安處刑警隊副隊長陳寧擔任組長，帶領商俊奎、韓慶華等六名骨幹刑警，奔赴東北開展追捕工作。
隨後，第二、第三追捕組也相繼出發，分別前往北京、河南、湖北等地，同步開展偵查緝捕。
東北地域遼闊、地形複雜，鄉村山林交錯，給流竄犯提供了天然的藏匿屏障，想要在茫茫黑土地上找到二十多名逃犯，無異於大海撈針。
陳寧帶領追捕組抵達東北後，第一時間與當地公安機關對接，逐一核查張俊梅提供的嫌犯資訊，協調各方資源搭建臨時情報網，可由於辦案經費短缺，諸多開銷只能先欠著，條件異常艱苦。
6月13日，專案組接到關鍵線報，嫌犯“泰來小五”楊文清潛藏在家中，追捕組幹警商俊奎、劉思明火速趕往黑龍江泰來縣，趁夜悄悄潛入村落，在凌晨時分，將睡夢中毫無防備的楊文清成功抓獲。
楊文清是流竄犯罪團伙的核心成員，不僅自身參與多起特大案件，還在各個團伙之間牽線搭橋，掌握著大量犯罪內幕，只要撬開他的嘴，就能獲取更多關鍵線索。
可初審時，楊文清態度極其頑劣，要麼東拉西扯避重就輕，要麼閉口不言裝傻充愣，一度讓審訊陷入僵局，連沉穩的陳寧都按捺不住怒火。
即便如此，第一追捕組初戰告捷，依舊極大鼓舞了專案組士氣，王仲剛當即決定趁熱打鐵，拓寬情報渠道，安排馮傑找到鄭州本地倒賣火車票的鐵路工人王建。
王建常年曠工，靠倒賣火車票牟利，此前一年多，眾多東北流竄犯作案所用的車票，均由他提供，他交際面廣，與多數東北嫌犯都有往來，具備絕佳的線人條件。
馮傑抓住王建非法倒賣車票的違法事實，恩威並施，成功將他發展為專案組灰色線人，王建當場拍著胸脯保證，只要有東北流竄犯出現，一定第一時間上報，全力配合抓捕。
6月9日，第一追捕組再次接到線報，齊齊哈爾流竄團伙首犯吳殿濤潛藏在家中，陳寧帶領幹警火速出擊，直接將吳殿濤堵在家門口，一番激烈搏鬥後，成功將其擒獲。
遠在鄭州的王仲剛接到報喜電話，難掩興奮，連聲誇讚追捕組幹警英勇，可吳殿濤和楊文清一樣，依舊頑固抵賴，拒不交代任何罪行，陳寧當即決定，將吳殿濤押回鄭州，由專案組集中審訊。
第一追捕組在東北奮戰一個月，雖未完成預定抓捕十名嫌犯的目標，但成功抓獲楊文清、吳殿濤兩名核心人員，查清了“趙胖”“大民”等重要嫌犯的真實身份與住址，收穫頗豐。
吳殿濤被押回鄭州後，專案組調整審訊策略，巧用攻心戰術，最終從他口中套出了“南下鐵道襲擊隊”的核心架構，以及以曹猴子為首的犯罪團伙關鍵資訊。
曹猴子，本名曹某，時年38歲，吉林洮南人，後遷居齊齊哈爾，有著近二十年的犯罪前科。
幼年便開始流竄盜竊，1976年、1980年先後因盜竊被勞教、判刑，刑滿釋放後不思悔改，糾集畢海波、吳殿濤等人，在京廣線列車上瘋狂作案12起。
僅1988年至案發，涉案金額就高達元，是鐵路線上的惡貫滿盈的慣犯。
王仲剛覆盤前期偵破工作，認為此前分散追捕的策略成效有限，當即調整方向，決定集中優勢兵力，在流竄犯集中區域開展殲滅戰，擬定了兵發白城、兼顧江南的作戰計劃。
將抓捕核心鎖定在曹猴子、趙喜貴、錢振民等頭號嫌犯身上，這一計劃得到了鐵道部公安局的全力支援。
此時，王仲剛前往上海參加“5·10”專案協作會議，得知上海專案組戰績顯著，已抓獲十餘名犯罪分子，這讓他倍感壓力。
回到鄭州後，立刻召開專案組會議，總結前期經驗，學習上海打法，重新調整警力部署，將所有工作重心聚焦到“3·20”特大搶劫案的偵破上，全力增派警力奔赴東北。
白城作為東北鐵路沿線的小樞紐，是這夥流竄犯的核心聚集地，王仲剛帶領專案組趕赴白城。
在當地公安的協助下，成功抓獲一名團伙小嘍囉，也就是辦案中所說的“舌頭”，此人知曉大量團伙內部資訊。
王仲剛當即對其展開突審，獲取核心線索後，迅速部署抓捕行動，一張天羅地網悄然撒開，王天生、葛景奇、曹猴子等六名嫌犯，無一漏網，全部束手就擒。
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