三王府大殿內，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中瀰漫的藥味與一絲若有若無的血腥氣。葉鼎天半倚在鋪著白虎皮的軟榻上，身上纏滿了浸過金瘡藥的雪白繃帶，層層疊疊，幾乎看不出原本的身形。他臉色雖仍泛著病態的蒼白，但那雙狹長的眼睛裡，已恢復了往日的陰鷙，像淬了毒的冰稜，冷冷掃視著殿內。
薛無影單膝跪於榻前三尺處，玄色黑袍拖曳在地，與他蒼白的面容形成鮮明對比。身後七八名復興宗高手垂手而立，脊樑挺得筆直，卻連大氣都不敢出，彷彿殿內的空氣都被葉鼎天的目光凍結了。
薛無影。葉鼎天忽然開口，聲音沙啞如磨砂劃過朽木，帶著傷後的滯澀，卻依舊透著不容置疑的威壓，抬起頭來。
薛無影依言緩緩抬頭，面容平靜如水，彷彿方才浴血廝殺的不是他。那雙慣常藏在陰影中的眸子，此刻在殿中燭火映照下，竟透著幾分坦蕩，直視著葉鼎天的目光，不躲不避。
你今日，為何來得如此之巧？葉鼎天的目光像鷹隼的利爪，死死攫住薛無影的眼睛，彷彿要穿透他的皮囊，直刺靈魂深處，我與卓然纏鬥至力竭，你恰在那時出現，倒像是掐著時辰來的。
殿內氣氛驟然緊繃，檀香燃燒的噼啪聲都變得格外清晰。幾名復興宗高手額頭滲出細汗，下意識地屏住了呼吸——誰都知道，葉鼎天多疑，此刻這番話，已是動了殺心。
薛無影卻面不改色，甚至微微垂下眼瞼，語氣帶著一絲恰到好處的恭敬：宗主忘了？昨日屬下便差人回稟，說護道盟餘孽在城西聚集，屬下今日正是帶人清剿，歸途恰好經過王府附近，聽聞打鬥聲才趕來的。
葉鼎天的目光在他臉上逡巡片刻，忽然扯了扯嘴角，露出一抹意味不明的笑：哦？我倒忘了這茬。只是好奇，你們被龍嘯天帶著護道盟那群瘋狗絞殺，怎麼還能活著逃出來？他刻意加重了二字，帶著一絲嘲諷。
說來也是僥倖。薛無影垂下眼簾，聲音低沉了幾分，似在回憶當時的慘烈，當時身邊的兄弟一個接一個倒下，龍嘯天的破山掌威力太猛，我們被圍在核心，眼看就要全軍覆沒。屬下拼著捱了他一掌，才看清他們陣型的薄弱處——西北角是幾個新入盟的後生，功力最淺。我便帶著剩下的幾位兄弟，集中內力硬衝，才殺出一條血路。
他身後幾人連忙連連點頭，其中一人還露出胳膊上的傷口，聲音帶著後怕：是啊宗主，當時真是九死一生！若不是薛統領當機立斷，我們幾個早就成了護道盟的刀下鬼了！
葉鼎天呵呵一笑，笑聲裡聽不出喜怒，只是牽動了傷口，讓他忍不住悶哼一聲。他擺了擺手，語氣放緩了些：你們也不必緊張。這次若不是你們及時出現，我恐怕已經成了卓然那小子的劍下亡魂。
護主乃是屬下本分，不敢居功！薛無影與那幾人同時躬身，頭埋得更低了。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，三皇子趙瑾快步走了進來。他身著錦袍，面色焦急，一眼便看到葉鼎天身上的繃帶，驚道：葉宗主，您這是受傷了？是什麼人如此大膽，竟能傷得了您？
葉鼎天瞥了他一眼，語氣帶著幾分不屑：是我大意了，被卓然那小子鑽了空子，用些旁門左道的伎倆傷了元氣。調養幾日便好，不礙事。
卓然出手了？三皇子臉色驟然沉了下來，眉頭擰成一團，他還敢在京城露面？難道是四弟那邊……
不是難道，是肯定。葉鼎天打斷他，語氣冷了幾分，這次他們的目標很明確，就是要拿到你與北狄往來的密信，想在陛下壽誕那日，當著文武百官的面，給你致命一擊。他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，好在被我們及時發現，那些信件也已找到，我已經親手將它們燒得一乾二淨，連灰都揚了。說罷，他眼神飄向天花板，彷彿在欣賞殿樑上的雕花。
老四這是鐵了心要置我於死地啊！三皇子攥緊了拳頭，指節泛白，眼中流露出一抹毫不掩飾的殺意，父皇大壽在即，他竟用這等陰毒手段！
葉鼎天忽然坐直身子，動作太大，讓繃帶下的傷口瞬間被扯裂，一絲暗紅的血跡滲透出來，在白繃帶上格外刺眼。他卻渾然不覺，只是陰惻惻地盯著三皇子：殿下，朝中那些老狐狸，明裡暗裡支援四王子的，不在少數吧？
那是自然。三皇子點了點頭，語氣帶著幾分煩躁，戶部尚書、吏部侍郎，還有幾個手握兵權的將軍，都跟老四走得近，支援他的人，絲毫不比我少。
那我們就先從這些人下手。葉鼎天的聲音冷得像冰，把這些人的嘴一個個堵上，讓他們再也發不出聲音。這樣到了壽誕之日，朝堂之上，也就沒人再為四王子搖旗吶喊了。
葉宗主，此事……恐怕不妥。三皇子眉頭緊鎖，在殿中來回踱步，錦靴踏在光滑的青磚上，發出沉悶的聲響，像是敲在每個人的心上。那些朝臣雖心向老四，但皆是父皇倚重之人，有些還是三朝元老。若一夜之間盡數斃命，朝堂必定震動，父皇震怒之下，定會徹查。屆時……
他停下腳步，轉身看向葉鼎天，眼中閃過一絲忌憚：屆時只怕偷雞不成蝕把米，反倒讓父皇疑心到我頭上，那可就得不償失了。
葉鼎天緩緩坐直身子，繃帶下的傷口因動作牽扯而滲出更多血絲，他卻彷彿感覺不到疼痛，只是死死盯著三皇子，眼神里滿是嘲諷：殿下，成大事者，最忌婦人之仁。
他抬起纏著繃帶的手，五指虛握，彷彿要將什麼無形的東西捏碎：你以為，到了壽誕之日，那些人會乖乖閉嘴？不，他們會像聞到血腥味的瘋狗一樣撲上來，咬斷你的喉嚨，把你與北狄往來的事添油加醋地捅到陛下面前！
三皇子面色微變，顯然被說動了，卻仍有些猶豫：可若父皇下令嚴查……
葉鼎天突然大笑起來，笑聲粗嘎，扯動了傷口，鮮血從繃帶縫隙中汩汩滲出，染紅了榻上的白虎皮。他卻笑得愈發癲狂，眼中閃著瘋狂的光：殿下，你可知薛無影之前是幹什麼的？
三皇子一愣，搖了搖頭。
