“平分天下……南北而治……”卓然的聲音很輕，彷彿夢囈，又像是在細細咀嚼這幾個字背後沉甸甸的分量——那分量是無數可能枯朽的白骨，是萬里可能焦灼的河山。然後，他極輕地笑了笑，那笑容蒼白虛弱，卻有種奇異的穿透力，像冬日透過陰雲的微弱天光。
“葉鼎天，”他直呼其名，語氣平淡得像在陳述一件與己無關的事實，“你滔滔不絕，描繪的畫卷著實壯麗……可你似乎，漏掉了一個最該問的人。”
葉鼎天眉頭不易察覺地蹙起：“哦？該問誰？”
卓然深深吸了一口氣，牽動傷口，讓他眉頭緊鎖，冷汗涔涔，但他用盡力氣，將佝僂的脊背再一次努力挺直了些，儘管這讓他看起來像一根隨時會斷裂的枯竹。他直視著葉鼎天，一字一頓，清晰無比，彷彿每個字都耗去他一份生機：“你，可曾問過這天下蒼生……他們，願不願意？”
“你口中的‘民不聊生’，便是你起兵戈、攪動風雲、讓更多村落化為焦土、更多百姓流離失所、易子而食的理由？你許諾的‘煌煌新朝’，比起眼下這個‘爛透的朝廷’，又憑什麼讓人相信不會是另一個深淵？就憑你復興宗汲取生魂練就的邪功，還是憑你葉鼎天……深不見底的野心？”
他的聲音並不激昂，甚至因為虛弱而有些飄忽，卻像一把冰冷而鈍重的銼刀，緩慢而堅定地刮過葉鼎天精心勾勒出的瑰麗藍圖，發出令人牙酸的聲響。
“至於我，”卓然喘息了幾下，目光掠過自己左肩那猙獰翻卷、黑氣纏繞的傷口，掃過右腿裸露的森然白骨，又望向不遠處氣息微弱的薛無影，最後落回葉鼎天臉上，眼中那點奇異的神采，竟如風中殘燭般，頑強地亮了起來，“我的劍，生來便是殺人之劍，可斬奸邪，可斷恩仇，卻從未想過要去做丈量江山、分割天下的尺子。我的志向和你不同，但至少知道……”
他頓了頓，用盡最後的氣力，將握著閃光霹靂彈的左手，在葉鼎天驟然收縮如針尖的瞳孔注視下，穩穩地抬起到兩人之間，那三枚鐵丸在烈日餘暉下泛著冰冷的、死亡的光澤。
“至少知道，你就是痴心妄想！”
“所以，葉鼎天，”卓然的聲音陡然轉冷，虛弱中透出一股斬釘截鐵的決絕，彷彿孤注一擲的賭徒亮出了最後的底牌，“你的‘好意’，我心領了。現在，要麼你立刻轉身離開，要麼……”
他微微眯起眼，慘白的臉上竟浮現一絲近乎桀驁的弧度：“我們就試試，是你這耗費壽元喚出的‘幻魔’先把我拍成齏粉，還是我這‘閃光霹靂彈’先送你下地獄，看看你這皇圖霸業的迷夢，經不經得起這三聲枚閃光霹靂彈！”
話音落下的剎那，卓然那一直無法抑制的顫抖，竟奇蹟般地停了下來。一股慘烈、決絕、玉石俱焚的氣勢，混合著閃光霹靂彈那無聲卻致命的威脅，如同實質的潮汐，以他為中心瀰漫開來，竟將葉鼎天殘餘的威壓隱隱逼退。
他從未相信過葉鼎天的半分鬼話，那“半壁江山”的幻影，在他心中激不起半點漣漪。方才的“愣怔”、“動搖”，或許是傷勢侵蝕神智的恍惚，又或許……僅僅是為了爭取這片刻珍貴的喘息，以及誘使對方鬆懈那如附骨之蛆的殺意。
葉鼎天的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來，青紅之色交替閃現，那是羞辱、暴怒、算計落空的挫敗，以及對那三枚鐵丸深入骨髓的忌憚，交織成的複雜圖景。他知道，自己終究是看走了眼。這年輕人，不僅武功詭譎，心志之堅韌、信念之迥異，更是遠超他之前的預估。威逼與利誘，在此刻卓然那洞悉而悲憫的眼神面前，竟顯得如此蒼白可笑。
是冒險雷霆一擊，賭他已是強弩之末、虛張聲勢？還是賭自己能硬扛霹靂彈衝擊，並在瞬間將其格殺？抑或……
就在葉鼎天臉色陰晴不定，殺意與忌憚激烈拉鋸、心中飛快權衡著是冒險強攻還是暫且退走的電光石火之間——
卓然動了！
他那雙因劇痛和虛弱而略顯渙散的眼睛，在葉鼎天分神權衡利弊的這瞬息，驟然爆發出驚人的銳利與決斷！之前的茫然、動搖、乃至那份洞悉本質後的悲憫瞭然，彷彿都只是精心編織的偽裝，只為此刻爭取到這一線稍縱即逝的破綻！
他沒有試圖擲出三枚霹靂彈，那太慢，也太容易被預判，也知道憑藉葉鼎天德身法不太可能成功。
他僅僅是用盡此刻能調動的、凝聚於指尖的最後一絲氣力，極其精準、迅捷地，從指間彈出了一枚閃光霹靂彈！
目標並非葉鼎天本身——正如卓然所料，以葉鼎天的修為和警惕，如此直白的攻擊幾乎不可能擊中。那枚灰撲撲的鐵丸，帶著一絲微弱的破空聲，划著一道低平的弧線，射向葉鼎天身側……約莫一丈之外，那片被“幻魔真身”殘餘氣息浸染、沙粒略顯灰暗的空地！
這不是攻擊，而是警告！是干擾！更是試探！
卓然賭的就是葉鼎天對這東西深入骨髓的忌憚！賭的就是對方在心神被皇圖霸業藍圖和眼前變數牽動、又驟然遭遇“襲擊”時，那本能般的防禦或閃避反應！哪怕只是極其短暫的一瞬！
“嗯？！”
果不其然！葉鼎天在眼角餘光瞥見那抹灰影襲來的剎那，儘管理智瞬間判斷出這並非衝著自己要害，目標甚至有些偏離，但之前那熾白光芒與神魂尖嘯帶來的痛苦記憶，以及此刻“幻魔真身”尚未完全收功、心神與之相連的敏感狀態，讓他幾乎是下意識地做出了反應！
他身形如鬼魅般向側後方微微一滑，同時體表本已淡化的黑氣驟然一濃，在身前佈下了一層凝實的防護。那雙猩紅的眼眸更是瞬間死死盯住了那枚飛射的鐵丸，全身肌肉緊繃，神識高度集中，準備應對那預料中的恐怖爆發。
然而——
“噗。”
。響悶的略忽以可乎幾到微輕聲一
