那枚閃光霹靂彈擊打在沙地上，激起一小蓬塵土，然後……就沒了聲息。沒有熾光，沒有尖嘯，沒有神魂衝擊。它就像一枚最普通的石子，滾了兩下，靜靜地躺在了灰暗的沙粒中。
啞彈？
不！是算計！那根本就不是閃光霹靂彈，事實上，那就是一塊普通的小石頭而已。
葉鼎天瞬間醒悟，一股被戲耍的暴怒夾雜著更深的寒意直衝頭頂！他猛地轉頭，猩紅的目光如同實質的刀鋒，割向卓然！
葉鼎天胸中那股被愚弄的暴怒，如同地火在肺腑間衝撞焚燒，燒得他雙目赤紅，幾欲滴血。他死死盯著卓然，目光中的怨毒幾乎要凝結成有形的冰錐，將對方刺穿。然而，在這幾乎要衝垮理智的狂怒之下，他身為積年老魔的陰鷙與算計，卻如同沉在沸油底層的寒冰，並未完全融化。
他臉上的暴怒如同被一隻無形的手揉捏著，劇烈地扭曲、抽搐，最終定格在一種近乎猙獰的冷笑上，那笑容牽扯著嘴角，露出森白的牙齒：“好！好得很！卓然，當真是智計百出，將這等偷樑換柱、虛張聲勢的把戲玩得爐火純青！葉某……今日算是開了眼界，也長了記性！”
他口中吐著咬牙切齒的字句，腳下卻反常地並未向前踏出，反而像是因怒火攻心、氣息不穩，微微側轉了半邊身子，將左肩對著卓然，左手看似隨意地拂了拂沾滿沙塵的寬袖，彷彿在撣去並不存在的汙穢。這個看似不經意的動作，卻恰到好處地讓他垂在身側的右手袖口，正對著不遠處癱坐於地、氣息奄奄彷彿隨時會斷氣的薛無影。袖口陰影下，他右手幾根手指以肉眼難以察覺的幅度，極其隱晦地屈伸勾連，結成一個古老、詭異、帶著隱秘契約意味的聯絡手勢。
卓然此刻全部的注意力，連同那雙剛剛強行凝聚起銳利鋒芒的眼眸，都如同被磁石吸引的鐵屑，牢牢吸附在葉鼎天身上，提防著他因羞怒而可能爆發的、不顧一切的雷霆反撲。他體內，那微弱如絲、好不容易重新聚起的內力，正艱難地在破損的經脈中蝸行，竭力爭取著每一分恢復的可能，每一息都珍貴如金。葉鼎天這略顯“失態”的側身，落在他眼中，不過是對方盛怒之下氣息不穩、或是在調整最佳攻擊角度的前兆，並未深思，更未察覺那幾乎融入拂袖動作中的、毒蛇吐信般的隱秘訊號。
葉鼎天見卓然眼神如鉤，緊緊鎖在自己身上，心中那冰冷的算計與狠毒的笑意更濃。他繼續用那種混合了暴怒、挫敗與一絲氣急敗壞的語氣厲聲喝道：“你以為，憑著這點上不得檯面的小聰明，就能唬住葉某？就能逆轉你這板上魚肉、任我宰割的結局？痴心妄想！”
話音未落，他身形猝然發動！但動的方向並非撲向卓然，而是腳下猛地一蹬沙地，身形如同被無形的繩索向後拉扯，向後飄然退開半步。同時，他併攏的右手食中二指如刀，遙遙對著卓然的面門虛虛一斬！一道凝練如實質、邊緣翻湧著扭曲黑氣的凌厲刀氣，發出刺耳的鬼泣之聲，破開灼熱的空氣，直射卓然面門！這一擊聲勢駭人，殺氣凜然，但速度卻似乎比葉鼎天真正的極限慢了半線，更像是在盛怒倉促之下、未及蓄滿全力的一擊，或者說……是刻意營造出來、吸引全部目光與心神的致命佯攻！
卓然瞳孔驟然收縮如針尖，不敢有絲毫怠慢。葉鼎天這等高手，即便是在“含怒”狀態下的倉促出手，也絕非等閒。他強提丹田中那絲剛剛凝聚的微弱內力，腳下“追風飄渺步法”施展而出，身形如同風中殘柳，向右側急速閃避，試圖讓開這記刀氣最鋒銳的軌跡。同時，他握劍的右手本能地抬起，劍尖斜指，已然做好了格擋或應對後續連綿殺招的準備。
就在卓然身形如電閃動、全部注意力與心神都被葉鼎天這記迎面而來的“含怒”刀氣徹底牽引、鎖定的這電光石火之間——
異變，毫無徵兆地自他側後方爆發！
一直癱坐在數丈外沙地上，面如金箔、氣息微弱得彷彿下一瞬就要斷絕的薛無影，那雙始終半開半闔、了無生氣的渾濁眼眸深處，驟然掠過一絲與“瀕死”狀態絕不相符的、混雜著痛苦、掙扎與狠戾的厲芒！葉鼎天那隱秘如毒蠱鑽心般的手勢，如同投入深潭的石子，瞬間打破了他意識中某種強行維持的平靜，喚醒了他神魂深處被種下的惡毒禁制，或者說，勾動了他與葉鼎天之間那不足為外人道、甚至可能連他自己都不願深究的某種脅迫契約或利益勾連。
薛無影喉嚨裡擠出一聲壓抑到極致的、彷彿野獸垂死哀鳴般的悶哼，額角青筋暴起，顯示著他正在與體內的某種力量或承諾進行著最後的、無聲的激烈抗爭。然而，那雙枯瘦如千年老藤、沾滿血汙的手，卻在這一刻違背了主人的掙扎意志，以一種快得只能留下殘影的速度，從破爛的袖中驟然探出！指縫之間，寒芒乍現，赫然是三根細如牛毛、在烈日下閃爍著幽藍淬毒光澤的“透骨針”！這三根毒針並非直取卓然咽喉心臟等要害，而是劃出三道刁鑽狠毒的弧線，分取卓然因閃避葉鼎天刀氣而微微側身露出的後心要害、右腿支撐發力的膝彎、以及那持握“紅雲白龍”、此刻正抬起格擋的右手手腕！
這偷襲，來得太過突兀，太過陰險，時機更是拿捏得毒辣到了極致！恰是卓然舊力已洩、新力未生、身形將定未定、全部心神都被正面“強敵”葉鼎天牢牢吸住的生死剎那！
“無恥！”卓然心中警兆如同火山噴發，一股寒意瞬間從尾椎骨直衝天靈蓋！他做夢也想不到，這個看似已經油盡燈枯、甚至可能早已昏死過去的“殺手之王”薛無影，竟會在如此要命的關頭暴起發難，而且一齣手便是如此陰損精準的絕殺暗器！更讓他心底發涼的是，葉鼎天方才那番精彩的“暴怒表演”——側身、拂袖、後退、含怒出手……這一連串動作，極有可能從頭到尾都是一場精心編排的戲碼！目的，就是為了徹底吸引自己的注意，為薛無影這隱藏在陰影中的毒蛇，創造出這稍縱即逝卻又致命無比的偷襲良機！自己從頭到尾，都被葉鼎天那爐火純青的“憤怒”演技和看似主攻的刀氣所矇蔽，完全忽略了這個“已無威脅”的薛無影，竟成了索命的無常！
