那聲音彷彿裹挾著雷霆之力，直震得周遭沙地都在微微顫抖，空氣被撕裂的銳嘯刺得人耳膜生疼。儘管有大量沙粒阻隔，一道刺目的白光仍如利劍般穿透沙幕，驟然閃耀，那光芒熾烈得如同正午烈日被驟然壓縮、再猛地炸開，哪怕隔著三丈距離，葉鼎天仍覺眼前一片白茫茫，眼皮被灼得生疼，瞬間失去了視物能力。
緊隨而來的，是一陣雖然被沙幕削弱、卻依舊尖銳到極致的轟鳴，那聲音不似人聲，倒像是耳邊一個炸雷響起，穿透力極強，順著耳孔直鑽腦海，攪得神魂陣陣發顫，體內原本運轉平穩的幽冥煞氣都險些亂了節奏。更可怕的是，沙幕之後隱約傳來“簌簌”輕響，那是彈體炸開後飛濺的淬毒碎片，正帶著破空聲射向四面八方，雖被沙粒阻滯了去勢，卻仍有幾片穿透沙幕邊緣，擦著葉鼎天衣角飛過，留下淡淡的腥臭氣息。
葉鼎天眼皮急跳，即便早有防備，仍下意識地側頭閉目，體內幽冥煞氣應激運轉，在體表形成一層流動的漆黑屏障。熾光與尖嘯被沙幕和煞氣削弱了大半，但那種被威脅、被逼退的憋屈感，卻如同毒藤般纏繞上心頭，越勒越緊。他能清晰感覺到，方才那一瞬間，若不是退得夠快、沙幕阻隔及時，此刻怕是已被白光晃得失明，被尖嘯攪亂內息，甚至可能被淬毒碎片所傷——對於他這等高手而言，任何一絲破綻，都可能是致命的！
是真的！這該死的雜碎，竟然還有真的閃光霹靂彈！而且，他竟真敢在這麼近的距離再次使用！
沙塵簌簌落下，白光與尖嘯迅速消散在灼熱的空氣中。葉鼎天緩緩睜開眼，瞳孔深處那兩點猩紅如同滴血的寒星，死死釘在數丈外那個搖搖欲墜的身影上。
卓然依舊站在那裡，勉強站著。
他胸前那五道被鬼爪氣勁撕裂的傷口，此刻如同五張猙獰的小嘴，向外翻卷著，鮮血不再是汩汩湧出，而是近乎流淌，將他殘破的衣襟徹底浸透，又在腰腹處匯聚，順著褲腿滴落，在他腳下的沙地上洇開一小片觸目驚心的暗紅。他的臉色已不是蒼白，而是一種近乎透明的灰敗，嘴唇因失血和乾渴而開裂，滲出細密的血珠。胸膛的起伏劇烈而不規律，每一次吸氣都伴隨著拉風箱般的嘶啞雜音，彷彿下一刻就會徹底斷掉。
他整個身體都在無法控制地微微顫抖，彷彿隨時會散架。握著那柄暗紅色“紅雲白龍”劍的右手，指節因過度用力而發白，劍尖低垂，微微點著沙地，似乎連抬起劍的力氣都已欠奉。
然而，就是這樣一副風吹即倒、油盡燈枯的模樣，卻讓葉鼎天硬生生止住了立刻撲殺上去的衝動。
因為卓然那剛剛擲出一枚霹靂彈的左手，此刻並未垂下。那沾滿血汙、指節同樣因用力而發白的手，正虛握著，掌心之中，赫然還躺著兩枚黝黑、沉實、與方才爆開那一枚別無二致的圓球！他的手指以一種看似無力、實則穩定的姿態，鬆鬆地圈著它們，指尖微微內扣，彷彿隨時可以發力將它們彈射出去。
兩枚。還剩兩枚。
這個簡單的數字，此刻卻重若千鈞，沉甸甸地壓在葉鼎天的心頭，也橫亙在兩人之間這片被烈日炙烤的沙地上，形成了一道無形的、充滿死亡威脅的界限。
空氣彷彿凝固了，只剩下熱風吹過沙丘發出的嗚嗚低鳴，以及卓然那沉重而艱難的喘息聲。血腥味、硫磺味、沙土的燥熱氣息混雜在一起，瀰漫在僵持的兩人之間。
葉鼎天臉上的怒容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的、幾乎要將人靈魂凍結的陰冷。他沒有再怒吼，也沒有立刻動作，只是用那雙猩紅的眸子，如同打量一件死物般，上下下、仔仔細細地審視著卓然。目光掃過他胸前可怕的傷口，掃過他顫抖的雙腿，掃過他灰敗的臉色，最終，定格在他那雙眼睛上。
那是一雙怎樣的眼睛啊。
眼底燃燒的金紅色光芒已經黯淡了許多，如同風中的殘燭，搖曳欲滅。瞳孔因失血和劇痛而有些渙散，眼眶深陷，佈滿了血絲。可就在這片近乎死寂的灰敗與渙散深處，卻依然頑強地跳躍著兩點微弱卻無比執拗的火星。那火星裡，沒有將死之人的恐懼或哀求，沒有絕望的灰暗，只有一片冰冷的、近乎漠然的平靜，以及深藏其中的、如同受傷孤狼般的狠戾與警惕。
這眼神讓葉鼎天很不舒服。這不是將死之人該有的眼神。這眼神告訴他，眼前這小輩，哪怕下一秒就會斷氣，在這一秒，也依然是一頭隨時可能暴起噬人的兇獸。
“好……很好。”葉鼎天終於開口，聲音不高，卻像沙礫摩擦般乾澀刺耳，每一個字都透著浸骨的寒意，“卓然，本座不得不承認，先前還是小看了你。能將本座逼到需要權衡利弊、投鼠忌器的地步，年輕一代裡，你是頭一個。”
他緩緩向前踏了一小步，動作很慢，彷彿只是隨意地調整了一下站姿。但這小小的一步，卻微妙地改變了雙方對峙的角度，無形中封住了卓然可能向左後方那片較高沙丘逃竄的路線。他周身的幽冥煞氣並未大漲，反而更加內斂，如同緩緩沉降的漆黑水銀，流淌在體表，蓄而不發，卻帶給卓然更沉重的壓力。
“不過，”葉鼎天話鋒一轉，猩紅的舌尖舔了舔有些乾裂的嘴唇，露出一個毫無溫度的、近乎憐憫的虛假笑容，“你也只能到此為止了。看看你現在的樣子，嘖嘖……血流了有半盆了吧？本座甚至能聽到你生命流逝的聲音，像沙漏裡的沙子，簌簌地往下掉。你體內那股幫你解毒的古怪力量，反噬起來，滋味想必妙不可言吧？經脈如焚，臟腑移位，魂魄都要被扯碎了，是不是？”
他的聲音壓得更低，帶著一種催眠般的、惡毒的絮語感，字字句句都像冰冷的錐子，試圖鑿穿卓然緊繃的意志防線：“強撐著一口氣，握著你那兩枚小玩意兒，有什麼用呢？你能撐多久？十息？二十息？等你眼前徹底一黑，手腳冰涼，最後那點力氣也消散的時候，這兩枚霹靂彈，不過是本座腳下的兩顆石子罷了。”
