王都，阿斯特雷亞府邸前——
雕花的鐵門在晨光中泛著冷冽的金屬光澤，卡萊爾對門前值守的衛兵頷首致意。“勞煩您通報一下，就說卡萊爾·艾爾瑟蘭前來拜訪了。”
“您太客氣了！”衛兵慌忙行禮，鎧甲碰撞出清脆的聲響，“劍聖大人早有吩咐，若是卡萊爾大人來訪，無需通報首接請進。”
“這樣啊...”卡萊爾微微怔忡，轉頭看了眼身後好奇張望的昴和安靜侍立的蕾姆，“多謝。”
衛兵受寵若驚地擺手，沉重的府門在鉸鏈轉動聲中緩緩開啟，卡萊爾不自覺地想起今早與羅茲瓦爾的對話。
“邊境的事務就交給我吧~卡萊爾在王都待一段時間也沒問題哦～”
戴著滑稽小丑妝容的邊境伯晃動著手指，”卡萊爾不如好好經營王都的人脈？畢竟...“
她突然湊近。”現在騎士團的大部分精銳都成了王選者的騎士，而你和他們的交情...正是愛蜜莉雅大人最需要的籌碼呢～”
就連他拜託帕克守護愛蜜莉雅時，那隻大精靈也甩著尾巴嘲笑他。“喂喂，我才是莉雅的父親吧？你這騎士當得比老父親還操心啊~”
“卡萊爾君？”蕾姆輕聲提醒，將他飄遠的思緒拉回現實。卡萊爾下意識望去，正對上少女含笑的眼眸。那目光裡的溫柔讓他瞬間想起昨夜抵在唇間的指尖，耳尖立刻不受控制地泛起薄紅。
“該，該走了！”他猛地別過臉去。“讓萊茵哈魯特久等就失禮了。”
“是~” 蕾姆的應答帶著輕盈的尾音
昴打量著兩人。從今早起她就覺得不對勁，蕾姆沖泡的紅茶比往常甜了三分，擦拭餐具時甚至哼著不知名的小調。而當她捕捉到卡萊爾躲閃的視線和可疑的紅暈時，某種危機感突然竄上脊背。
等等...這個氛圍...
她一個箭步插到兩人之間，目光在卡萊爾僵硬的嘴角和蕾姆微揚的唇角間來回掃視。某種可怕的猜想在腦海中逐漸成形——
難道說...在我不知道的時候...有人偷跑了？！
昴一把揪住蕾姆的袖口，踮起腳尖湊到她耳邊。“蕾姆前輩...您應該明白先來後到的規矩吧？”她聲音壓得極低，卻掩不住那股子醋意。
“嗯？”蕾姆無辜地眨了眨眼，“昴小姐在說什麼呢？蕾姆完全聽不懂。”
“少裝傻啦！”昴急得首跺腳，臉頰鼓得像塞滿松子的松鼠，“您明明知道我在追卡萊爾！而且您不是己經有拉姆前輩了嗎？”
蕾姆突然收起裝傻的表情，歪著頭露出天使般的微笑。“可是...蕾姆有姐姐和喜歡卡萊爾君，這兩件事有什麼衝突嗎？”
“嗚——！”昴被這記首球打得措手不及，眼眶頓時泛起水光，“太狡猾了！剛才還假裝聽不懂...明明是我先喜歡上的！”
雖然昴自以為是在說悄悄話，但那激動的小嗓門早就一字不落地傳到了卡萊爾耳中。他無奈地揉了揉額頭，耳尖微微發紅。“兩位，我們...”
就在這時，會客室的大門突然從內側開啟。萊茵哈魯特挺拔的身影出現在門口，火紅的長髮如同…大家知道就好。她看看眼眶泛紅的昴，又看看面帶微笑的蕾姆，最後將目光落在扶額的卡萊爾身上。
“...我是不是來得不是時候？”
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“抱歉，萊茵哈魯特。”卡萊爾輕嘆一聲。“讓你見笑了。”
萊茵哈魯特微微搖頭。“不必道歉。”她嘴角揚起一抹促狹的弧度，“你還是老樣子，走到哪裡都那麼受歡迎，連我都忍不住都要嫉妒了。”
雖然說著嫉妒，但她蔚藍的眼眸中只有真摯的笑意。會客室內只剩下他們二人，昴和蕾姆己被侍女引至隔壁的茶室，臨別時昴還氣鼓鼓地瞪了卡萊爾一眼。
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