兩艘代表著不同頂尖科技的潛艇，一明一暗，正撕開漆黑的海水，朝著那傳說中吞噬一切的深淵——“歸墟”，不斷下潛。
而陳清嵐三人的命運，與這艘孤身追蹤的“玄龜”一樣，沉入了未知的深海迷霧之中。
冥淵號，深處
時間在絕對的控制中失去了意義。沒有日出日落，只有艙壁上偶爾亮起的幽藍指示燈，和腳下持續不斷的微弱震動，提醒著他們仍在移動，向著更深、更暗處下潛。
陳清嵐嘗試了無數次，靈能如同被無形枷鎖束縛，只能在體內焦躁地衝撞，無法透出分毫。這無力感比任何直接的傷害更令人窒息。林梓明則利用被反綁雙手的有限活動範圍，指尖細細摩挲著艙壁和地面，試圖尋找任何可能的材料接縫或弱點，但觸手所及皆是一片冰冷光滑，毫無破綻。
顏雪是三人中最平靜的。她大部分時間都閉目靠坐，呼吸悠長，彷彿真的在沉睡。但陳清嵐注意到，她的耳朵會隨著潛航器外部傳來的某些極其細微的、非規律的聲響而輕輕翕動。她在記錄，在分析這艘鋼鐵巨獸的“心跳”和“呼吸”。
“振動頻率在十七分鐘前有過一次幾乎無法察覺的變化，”顏雪忽然輕聲開口，眼睛依舊閉著，“引擎功率提升了約零點三個百分點，同時伴有三次非典型的液壓洩壓聲。我們在轉向，並且可能是在規避某個海底地形。”
林梓明停下手中的動作，看向她：“能判斷大致方向嗎？”
“無法精確。但感覺上……是在向下，更深處。”顏雪終於睜開眼，眸子裡是一片沉靜的深海，“而且，環境輻射讀數……雖然被這艙室遮蔽了大半，但我能感覺到某種背景輻射在緩慢增強，不同於已知的任何海底放射性物質。”
“歸墟……”陳清嵐低語，這個詞帶著不祥的寒意。
就在這時，艙室內唯一的門戶——那扇高強度合金門，無聲地滑開了。
沒有守衛進入，只有水蛭獨自站在門外。她已換下那身帶有金屬手套的戰鬥服，穿著一身深灰色的艦內常服，勾勒出精幹的身形。她手中拿著一個巴掌大小的扁平儀器，眼神依舊冰冷，但其中似乎多了一絲審視與……好奇？
“出來。”她的命令簡潔有力。
三人交換了一個眼神，知道反抗是徒勞的，依言站起身，走出了囚禁他們的艙室。門外是一條同樣純白色、充滿未來感的走廊，燈光柔和卻無處不在，看不到任何明顯的燈具。
水蛭走在前面，步伐穩定，甚至沒有回頭確認他們是否跟上，彷彿篤定他們無處可逃。走廊兩側偶爾有緊閉的艙門，門上閃爍著不明的符號。
“你們很特殊，”水蛭的聲音在空曠的走廊裡迴盪，打破了令人壓抑的寂靜，“‘鑰匙’的載體，自‘門’之計劃啟動以來，成功適配的個體不超過五指之數。而靈能者……尤其是像你這樣，靈能中帶著‘淨化’特性的，更是罕見。”
她的話像是在陳述，又像是在試探。
陳清嵐心中一凜，對方對他們的瞭解遠超預期。她沉默不語，只是暗暗記下“門之計劃”和“淨化特性”這兩個關鍵詞。
林梓明試圖接話：“‘歸墟’到底想做什麼？你們口中的‘主’，又是什麼？”
水蛭腳步未停，只是淡淡地回答：“很快你們就會親眼見到。‘主’的意志，即是進化的方向。舊世界充滿汙穢與低效，需要被清洗，被重塑。而你們，是重要的催化劑……或者說，基石。”
她的用詞冰冷而宏大，帶著一種不容置疑的狂熱。
他們被帶到一個比之前艙室稍大的圓形大廳。大廳中央有一個緩緩旋轉的、由光線構成的全息星圖——或者說，是某種他們無法理解的、標記著複雜能量流和空間節點的圖譜。四周牆壁是巨大的環形螢幕，此刻顯示著潛航器外部的即時景象：
無盡的黑暗。
只有潛航器自身探照燈劃破的一小片區域，照亮了偶爾掠過的、形態詭異、蒼白失色的深海生物。它們大多眼睛退化，肢體扭曲，彷彿來自另一個世界。海水在這裡呈現出一種粘稠的、近乎墨黑的藍色。
深度計的數字在螢幕一角瘋狂跳動，已經超過了絕大多數軍用潛艇的極限深度，並且仍在持續增加。
“我們正在穿越‘過渡層’，”水蛭看著螢幕，語氣中帶著一絲近乎虔誠的意味，“物理規則在這裡開始變得……有彈性。這是通往‘歸墟’的最後屏障。”
突然，整個潛航器猛地一震！並非撞擊，更像是一種穿過某種粘稠“薄膜”的感覺。燈光瞬間暗了一下，隨即恢復，但引擎的嗡鳴聲陡然變得尖銳，彷彿在抵抗巨大的壓力。
環形螢幕上的景象發生了翻天覆地的變化。
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