直升機引擎的轟鳴在密閉艙內迴盪，但此刻更震耳欲聾的，是Kai心中驟然拉響的警報。
機艙內光線昏暗，只有儀表盤發出幽綠的光。
史密斯將軍坐在副駕駛位，背影如岩石般凝固，沒有任何解釋。
兩名隨行的特戰隊員分坐兩側，面罩下的眼神難以捉摸。
由紀也察覺了異常，她抓住林梓明的手，指甲幾乎掐進他掌心。
林梓明大腦異常清醒——海洋之星消散時那種“異物感”的消失，或許並不徹底。
“將軍，”
Kai儘量讓聲音平穩，手指卻已悄然摸向大腿外側的隱蔽槍套。
“航線似乎偏離了預定座標。我們需要前往國家生化實驗室。”
史密斯將軍沒有回頭，只是抬起手，指了指舷窗外。
下方，蔚藍的海面在月光下泛著鱗片般的光澤，而遠處，一艘巨大的、線條隱形的軍艦輪廓隱約可見，甲板上停著數架造型奇特的飛行器——那絕不是美軍的制式裝備。
“那不是我們的艦隊。” Kai低聲道。
“從來都不是‘我們’的，孩子。”
史密斯將軍終於緩緩轉過頭。
機艙頂燈在他臉上投下深刻的陰影，那雙曾經堅毅的眼睛裡，此刻翻湧著一種極度疲憊、卻又異常清醒的複雜神色。
“或者說，從羅莉島計劃啟動之初，它就不完全屬於任何一個國家。”
“你是‘昇華之環’的人？”由紀的聲音發緊。
“不。”
將軍苦笑了一下，那笑容裡帶著濃重的諷刺。
“正相反。我是少數幾個知道‘昇華之環’真正可怕之處，並試圖阻止它……用我的方式的人。”
他示意飛行員開啟自動駕駛，自己完全轉過身，面對著三人。
那兩名特戰隊員依舊沉默，但姿態微微調整，更像是在警戒機艙外可能的風險，而非艙內的人。
“你們毀掉了羅莉島下的‘火種’，做得很好，超出預期地好。”
將軍說：“但你們以為，‘昇華之環’只有一個導引者，只有一個據點嗎？”
他調出座椅扶手上的一個平板，螢幕亮起，顯示出一幅全球地圖。
上面密密麻麻標記著數十個閃爍的紅色光點，分佈在各大洲的深海、荒漠、極地，甚至是一些知名城市的正下方。
“導引者只是‘環’的一個‘終端’，一個比較激進的執行者。‘環’本身……更像是一種思想瘟疫，一種基於對普羅米修斯之火早期研究資料而產生的、關於‘進化必然性’的狂熱邏輯。它感染了很多人，很多身居高位的人，很多掌握資源的人。”
將軍的手指劃過那些紅點繼續說：
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