宴會廳的喧囂在接近午夜時終於顯出疲態。
香檳塔空了，食物殘骸被侍者無聲收走，背景音樂換成了更舒緩的爵士樂。
名流們陸續告別，球員們臉上的亢奮也大多被深重的倦意取代。
波拉感覺自己的太陽穴在突突跳動，不僅僅是酒精（他喝得很少）和疲憊，更是那種持續的精神緊繃帶來的消耗。
他最後一次與俱樂部高層禮貌道別，婉拒了去酒吧續攤的邀請，藉口肌肉需要恢復。
走向電梯時，他能感覺到那幾位調查記者的目光仍若有若無地粘在背上，像潮溼的蛛絲。
電梯門合上，隔絕了最後一點宴會廳的光影和聲響，轎廂裡只有他一個人，安靜得能聽到自己略顯急促的呼吸。
手機又震動了。
這次是一條彩信，來自另一個全新的陌生號碼。沒有文字，只有一張圖片。
波拉的心臟驟然收緊。
圖片拍攝的顯然就是那個他記憶中模糊的街頭公園。
角度很奇怪，像是從某個高處俯拍，畫面中心是那張熟悉的、掉了漆的綠色長椅。長椅上，放著一個深色的、扁平的方形物體，看大小和厚度，像一本硬殼筆記本，或者一個檔案袋。物體上似乎還壓著什麼東西，小小的，反著光，看不清細節。
照片畫素不高，帶著夜間拍攝的噪點，但那種“就在那裡”的暗示，無比清晰。
“禮物”現身了。不是言辭，是具象的物體。放在“老地方”。
幾乎在圖片載入完成的瞬間，陳清嵐的加密資訊再次抵達，比以往任何一次都更急促：
「圖片已截獲。勿動。重複，勿動。已派人處理。返回房間，鎖門，等待進一步指示。」
命令的口吻。不容置疑。波拉的手指懸在螢幕上方，指尖冰涼。
那個長椅，那個物體……近在咫尺，又遠在天涯。裡面會是什麼？老迭戈的犯罪證據？他早年那些不清不楚經歷的記錄？還是……關於陳清嵐身份的線索？
電梯“叮”一聲到達他所在的樓層。
門開了，走廊鋪著厚厚的地毯，吸走了所有聲音，安靜得近乎壓抑。
他邁步出去，走向自己的房間，腳步有些發虛。
經過佩德里的房間時，裡面傳來遊戲機的聲音和加維模糊的笑罵，似乎他們還有無窮的精力。
那屬於另一個世界，單純、明亮、充滿賽後釋放的世界。
他的房間在走廊盡頭。刷卡，進門，反鎖，鏈條扣上。他背靠著冰涼的門板，緩緩滑坐到地毯上。
窗外，倫敦的夜景依舊璀璨，但燈光此刻看來卻無比遙遠。
他拿出手機，再次點開那張圖片，放大，試圖看清長椅上那個物體和它上面壓著的小東西的細節。徒勞無功。
“畫家”……你到底想給我看什麼？你又是誰？
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