林怡琬越說越憂心，伸手撫著心口，滿是愁緒。
她並非要強行逼迫兒子成婚，只是看著他孤身一人，整日被公務纏身，連個說貼心話的人都沒有，心裡實在放心不下。
世家子弟，哪怕是尋常百姓家，二十五歲早已是兒女繞膝，唯有她的穆兒，一心撲在朝堂，連自己的終身大事都置之度外。
戰閻又何嘗不明白妻子的心思，他長嘆一聲，語氣沉重：「我又何嘗不知？只是穆兒那性子，你我最清楚，外冷內熱，心思深沉，認定的事十頭牛都拉不回來。他不願成婚，咱們若是強行做主，反倒會惹他反感，父子母子之間，再生嫌隙。之前我也在朝堂上旁敲側擊過，讓他顧及終身大事，他只說如今朝局不穩，公務繁雜，無心顧及兒女情長。」
林怡琬毫不猶豫打斷：「可他總不能一輩子耗在公務上，咱們戰義侯府的嫡長子，不能沒有嫡子延續香火，他自己也不能孤身一輩子啊。」
她站起身，在廳中來回踱步，語氣帶著幾分執拗，「以往是由著他的性子，如今再也不能慣著了。他弟弟的孩子都能開口喊伯父了，他這個當大哥的，總不能一直孤身一人。不管他願不願意，這門親事，咱們必須替他上心，挑選合適的世家女子，先把人選定下來，再慢慢勸他。」
戰閻看著妻子焦急的模樣，沉默片刻，終究是點了點頭：「你說的是，此事確實不能再拖了。
只是咱們戰穆如今是首輔，身份尊貴，挑選兒媳，既不能辱沒了侯府與首輔的身份，又要品性端莊。溫婉賢淑，能持家理事，照顧好他的生活，家世也需門當戶對，不能太過低微，也不能太過顯赫，免得牽扯朝堂黨爭，反倒給穆兒添麻煩。」
這話正中林怡琬下懷，她停下腳步，眼底閃過一絲篤定，坐回椅上，細細思忖起來：「我這幾日在府中，也悄悄留意過各家的世家女子。先說禮部尚書家的嫡長女，年方二十二，品性溫婉，精通女紅管家，只是身子素來孱弱，怕是難以操持首輔府的家事，也不合適。」
「再就是太傅家的嫡次女，自幼飽讀詩書，才情出眾，性格也大方得體，只是太傅如今與穆兒在朝堂上政見偶有不合，若是結了這門親事，難免會被人說穆兒結黨營私，反倒拖累他的仕途，萬萬不可。」
「還有永寧侯府的嫡女，年紀與穆兒相仿，性格爽朗，身手也不錯，只是太過嬌縱任性，從小被寵壞了，缺少幾分沉穩溫婉，嫁過來怕是不能安心打理家事，也做不好首輔夫人，只會給穆兒添亂。」
林怡琬一一細數著京城中適齡的世家嫡女，細細斟酌，剔除了一個又一個人選，眉頭始終沒有舒展。
她要的不是家世多麼顯赫。容貌多麼出眾的女子，而是一個能真心疼惜戰穆，照顧他的飲食起居。在他疲憊時能給予慰藉，在他處理公務時能安分守己。打理好後院的賢內助。
戰閻聽著她的分析，也頻頻點頭：「你考慮得周全，家世。品性。性情，都要兼顧，不能有半分馬虎。咱們是為穆兒挑選相伴一生的妻子，不是為了侯府攀附權貴，切不可因為婚事，影響了他的前程，更不能讓他婚後過得不舒心。」
林怡琬眼前忽然一亮，語氣也輕快了幾分：「我倒是想起一個人選，前幾日宮宴，我見到了御史中丞蘇家的嫡長女蘇清鳶，年二十一，父親是剛正不阿的御史中丞，蘇家是清貴世家，不涉朝堂黨爭，家世清白，與咱們侯府門當戶對。」
「那姑娘我仔細觀察過，容貌清麗端莊，舉止溫婉得體，不多言不多語，伺候長輩更是貼心周到，聽身邊的夫人們說，她自幼飽讀詩書，精通管家理事，性子沉穩內斂，心地善良，對待下人也極為寬厚，從沒有世家嫡女的嬌矜傲氣，最是安分守己，賢良淑德。」
戰閻聞言，細細思索片刻，點了點頭：「御史中丞蘇宴，為人剛正，不結黨不營私，確實是難得的清貴之家，蘇家嫡女，若是真如你所說，倒是個極佳的人選。只是不知，那姑娘是否婚配，家中是否有意許配人家。」
林怡琬臉上終於露出幾日來難得的笑容：「我早已讓人打聽過，蘇姑娘一心鑽研詩書管家，眼界頗高，遲遲沒有定下親事，如今還是待字閨中。依我看，這蘇姑娘無論是家世。品性還是性情，都再合適不過。若是能娶進門，定能好好照料穆兒的生活，把首輔府打理得井井有條，也不會給穆兒帶來任何朝堂紛爭。」
說到這裡，林怡琬的笑容又淡了下去，取而代之的是擔憂：「只是咱們穆兒那性子，向來不喜旁人插手他的私事，更何況是終身大事。咱們若是貿然定下，他定然不會同意，說不定還會直接回絕，反倒鬧得不愉快。」
戰閻沉聲道：「此事急不得。咱們先私下與蘇家通個氣，若是蘇家有意，便先定下口頭婚約，再慢慢勸說穆兒。他縱然性子執拗，可也明白咱們做父母的苦心，終究是為了他好。再者，他年紀漸長，也該明白成家立業的道理，不能一直孤身一人。」
林怡琬當即打定主意，眼底滿是期待，「明日我便藉著夫人之間的宴請，邀蘇夫人過府一敘，探探她的口風。無論如何，這一次，一定要為穆兒定下這門親事。我只盼著他能早日成婚，身邊有個貼心人照料，不再孤身一人，就算是了卻我和你這做父母的一樁心願了。」
暖日依舊，廳內的愁雲卻散了幾分，戰閻看著妻子滿心期許的模樣，輕輕點頭。
夫婦二人心中，皆是對長子無盡的牽掛與期盼，只盼這樁精心挑選的婚事，能讓疏離在外的長子，早日迴歸家庭，擁有屬於自己的小家安穩。
打定了蘇家嫡女的主意，林怡琬一刻也不願多等，次日一早便喚來身邊最得力的大嬤嬤，親自叮囑了宴請事宜，特意囑咐要將帖子送到御史中丞蘇府，只請蘇夫人帶著嫡女蘇清鳶一同前來，說是冬日賞花小宴，邀京中幾位相熟的夫人姑娘小聚，並無外人。
