她特意選了這樣溫和的由頭，既不顯得刻意，又能近距離看看蘇清鳶的品性舉止，也免得早早挑明婚事，若是蘇家無意，反倒弄得雙方尷尬，失了世家體面。
大嬤嬤領命下去，不過半個時辰，燙金的請帖便備好了，用料考究，字跡溫婉，盡顯戰義侯府的誠意。
送帖的小廝快馬趕往蘇府，蘇夫人接到請帖時，正陪著蘇清鳶在院中打理花草，看著請帖上的落款，心頭微微一動。
戰義侯府是當朝勳貴，侯爺戰閻手握兵權，長子戰穆更是當朝首輔，權傾朝野，這樣的世家，平日裡各家都想攀附，如今侯夫人主動設宴邀請，她自然明白這絕非簡單的賞花小宴。
蘇夫人心思通透，聯想到自家女兒的婚事，再想起前些日子宮宴上林怡琬看女兒的眼神，心中已然有了幾分猜測。
她轉頭看向身側的女兒蘇清鳶，只見姑娘一身淺碧色襦裙，眉眼溫婉，正低頭修剪花枝，舉手投足間皆是大家閨秀的端莊嫻靜，心中暗自點頭。蘇清鳶自幼教養得宜，才情品性皆是上上之選，只是她眼光挑剔，不願隨意將就，婚事便一直耽擱著。
若是能與戰義侯府結親，配給首輔戰穆，那便是絕佳的歸宿，只是她也清楚，戰穆身居高位，心性難測，此事還需細細斟酌。
「母親，這請帖……」蘇清鳶放下剪刀，輕聲開口，聲音輕柔，帶著幾分疑惑。
她自幼熟讀詩書，深知世家宴請的門道，戰義侯夫人突然邀請，定然另有緣由。
蘇夫人笑著拍了拍她的手，溫聲道：「是戰義侯夫人設的賞花小宴，邀咱們母女過去一聚，你且收拾一番，隨母親赴宴便是，無需拘謹，只管安心賞花便是。」她並未挑明緣由，一來是尚未確定，二來也不想給女兒平添壓力。
赴宴當日，林怡琬一早就起身打理，特意選了一身端莊的絳紅色錦裙，妝容素雅，盡顯侯夫人的雍容氣度，又早早安排下人將府中的花園打理得井井有條，擺上精緻的茶點果品。
只邀了舅母桑秋唐，以及佑儀公主作陪，免得人多雜亂，擾了與蘇夫人的議親之事。
日頭漸盛，蘇夫人帶著蘇清鳶準時抵達侯府，母女二人皆是一身得體裝束，蘇夫人端莊大氣，蘇清鳶溫婉素雅，眉眼低垂，舉止從容，絲毫沒有世家女子的嬌矜，一進門便引得林怡琬滿心歡喜。
「蘇夫人可算來了，快請進，清鳶姑娘也快坐，不必多禮。」林怡琬親自起身相迎，語氣熱情親和，沒有半分侯夫人的架子，伸手拉住蘇清鳶的手，只覺得姑娘手溫溫潤，舉止得體，越看越是滿意。
一行人移步花園，在亭中落座，佑儀公主和桑秋唐也早已到場，彼此寒暄問候，說著京中趣事。家長裡短，氣氛十分融洽。
林怡琬全程目光都時不時落在蘇清鳶身上，看著她安靜聽著眾人說話，偶爾輕聲附和，言語得體，待人接物分寸極佳，丫鬟奉茶時也會輕聲道謝，絲毫沒有嫡女的傲氣，心中的滿意又多了幾分。
席間，林怡琬特意尋了個由頭，讓幾位夫人姑娘各自賞花，藉機拉著蘇夫人走到花園僻靜的水榭之中，摒退了左右下人，只剩她們二人，這才緩緩開口，直奔主題。
「蘇夫人，今日邀你前來，說是賞花小宴，實則我還有一樁心事，想與你坦誠相告。」林怡琬端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣變得鄭重起來。
蘇夫人心中瞭然，臉上依舊帶著溫和的笑意：「侯夫人但說無妨，你我皆是為人父母，有話直說便是。」
「那我也就不繞彎子了。」林怡琬放下茶盞，看向蘇夫人，眼神真摯，「我今日，是為了犬子戰穆的婚事而來。」
這話一齣，蘇夫人並未驚訝，只是靜靜聽著，等著林怡琬繼續說下去。
「我兒戰穆，如今二十五歲，身居首輔之位，整日忙於朝堂公務，遲遲未曾成婚，我和侯爺日夜憂心。前些日子宮宴，我初見清鳶姑娘，便覺得她溫婉端莊，品性賢良，是難得的好姑娘，心中甚是喜歡。今日一見，清鳶姑娘更是處處合我心意，我斗膽想問，蘇夫人是否願意，將清鳶姑娘許配給我兒戰穆，結下這門親事？」
林怡琬語氣誠懇，沒有半分勳貴世家的居高臨下，全然是真心為子求親的懇切：「我知道，穆兒常年忙於公務，性子清冷，又比清鳶姑娘年長几歲，委屈了清鳶姑娘。但我敢向你保證，若是兩家結親，清鳶姑娘嫁過來，便是我戰義侯府的長媳，首輔府的主母，我定會待她如親生女兒一般，絕不讓她受半分委屈，日後侯府所有家產內務，也盡數交由她打理。」
蘇夫人看著林怡琬滿臉的懇切，心中早已鬆動，她對戰穆自然是滿意的，年少成才，身居高位，品性端正，並無官場的油膩與驕縱，女兒嫁過去，身份地位皆是匹配，絕不會吃虧。
只是她依舊有幾分顧慮，輕聲開口：「侯夫人的心意，我全然明白，戰大人年少有為，是京中無數姑娘的良人，清鳶能被您看中，是她的福氣。只是，我聽聞戰大人常年獨居在外，對婚事素來不上心，若是他本人無意，咱們這般定下，怕是會委屈了清鳶。」
說起這個，林怡琬輕輕嘆氣，語氣帶著幾分無奈：「不瞞蘇夫人，穆兒性子執拗，一心撲在公務上，對婚事一直推脫，我和侯爺也是操碎了心。但他素來孝順，看重家族體面，我們做父母的為他定下這門親事，他縱然起初不願，日後慢慢相處，定會明白清鳶的好。清鳶這般溫婉賢淑的姑娘，定能焐熱他的心，照料好他的生活。」
她頓了頓，又補充道：「我也絕不強求，若是蘇夫人有意，咱們便先定下口頭婚約，待我回去勸說穆兒，選個良辰吉日，讓他親自登門拜訪蘇家，若是他有半分怠慢，我這個做母親的，第一個不饒他。若是蘇家暫時無意，咱們便當今日這番話不曾說過，依舊是交好的世家，絕不會傷了彼此情面。」
