「你胡說！」林素又是一巴掌重重抽在他的臉上。
惡僧毫不在意，他艱難吐出一口血：「就算我死了，你們誰也逆改不了蕭凌必死的結局，除非，你們有人願意把改過的機緣讓出來，要麼你死，要麼林怡琬死！」
一語落地，大殿內瞬間死寂無聲。
林怡琬身子猛地一晃，臉色慘白如紙，原來這宿命的輪迴，終究繞不開生死抉擇。
她看向林素，又看向面色凝重的離帝與滿眼心疼的戰閻，心頭一片冰涼，謝謙藉著惡僧之口，竟是要逼她們兄妹相殘。
林素踉蹌後退一步，難以置信地看著惡僧，又看向身旁臉色蒼白的林怡琬，她怎麼可能讓怡琬死，又怎麼能眼睜睜看著自己的兒子離世。
她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲，厲聲喝道：「一派胡言！什麼宿命機緣，皆是你這妖僧蠱惑人心的鬼話，今日我必斬你，以正視聽！」
「斬了我也沒用，天命已定，改不了的！」惡僧低笑起來，笑聲淒厲又詭異，目光在林素和林怡琬之間來回打轉，「你們遲早會選的，要麼舍了太子，要麼舍了她，哈哈哈！」
離帝猛地起身，龍顏大怒，厲聲吩咐殿前侍衛：「將這妖僧拖下去，即刻杖斃，不許再讓他吐露半個字！」他不能讓這妖言繼續擾亂人心，更不能讓這殘忍的抉擇，困住兩個孩子。
侍衛立刻上前，死死按住惡僧，惡僧掙扎著，依舊死死盯著林怡琬和林素，嘶吼聲漸漸遠去，卻字字紮在眾人心上。
林怡琬緩緩垂下眼眸，掩去眼底的絕望，她終於明白，謝謙的不甘，從來都不是針對一人，而是要讓所有虧欠他的人，都活在無盡的痛苦與抉擇之中。
林素扶住她的胳膊，聲音哽咽：「怡琬，別信他的話，沒有什麼天命，我們一定能護住凌兒，護住你。」
可兩人心中都清楚，那番話如同毒刺，深深扎進心底，那所謂的生死抉擇，早已成了懸在她們頭頂的利劍，不知何時，便會狠狠落下。
戰閻緊緊握住林怡琬的手，力道大得幾乎要將她捏碎，沉聲道：「有我在，誰都不能讓你死，太子也不會有事，我會護著你們。」
可任誰都能聽出，這話裡帶著難以掩飾的忐忑，大殿內的壓抑與悲痛，久久散不去，那來自宿命的詛咒，成了所有人心中揮之不去的陰霾。
侍衛拖拽著惡僧往外走，他淒厲的笑聲如同附骨之疽，在大殿內層層迴盪：「要麼林怡琬死，要麼蕭凌死，天命難違，誰都逃不掉！」
那聲音像一根毒刺，狠狠扎進每個人的心底。
林怡琬的手指死死攥住戰閻的掌心，指節泛白得近乎透明，掌心被自己的指甲掐出深深的血痕，卻渾然不覺。
她抬眼看向龍椅上的離帝，又望向臉色蒼白的林素，最後落在殿外陰沉的天色上，只覺得渾身冰冷。
戰閻察覺到她的顫抖，反手將她的手緊緊裹在掌心，力道重得幾乎要嵌進她的骨血裡，聲音沉得像淬了冰：「別怕，我不會讓任何人動你，也不會讓蕭凌出事。」
可他的聲音裡，卻藏著一絲連自己都無法忽視的忐忑。
他們真能跟天命鬥嗎？
林素踉蹌著走到殿中，目光死死盯著被拖至殿門的惡僧，眼底翻湧著滔天的恨意與絕望。
她猛地抽出腰間的佩劍，寒光一閃，劍尖直指惡僧的咽喉：「妖僧，今日我便斬了你，看你還敢胡言亂語！」
惡僧仰頭大笑，嘴角的鮮血混著唾沫濺落，眼神卻瘋狂又偏執：「斬啊，你斬了我，蕭凌三日之內必暴斃而亡！到時候，林怡琬便要替他償命，你們大盛的江山，也要毀在你們的手裡！」
林素的劍猛地頓在半空，劍尖離惡僧的咽喉不過寸許，卻再也刺不下去。
她看著惡僧那張猙獰的臉，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得無法呼吸。
蕭凌是她的親兒子，是大盛的儲君，是她拼了命也要護住的人；而怡琬，是她的親女兒，是她身上掉下來的一塊肉，是她此生唯一的軟肋。
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