林珍兒乘著馬車來到莊子上，卻並沒有見到菱悅郡主。
說是去了量裁衣裳還沒回來。
林珍兒就只能進去等著。
一盞茶入了肚，她就覺得小腹脹的有些厲害。
她暗暗自責不該喝那麼多茶水的，卻也只能窘迫開口：「我想去更衣，能帶我去嗎？」
守在廳中的丫鬟聞言，連忙垂首應聲，態度恭順：「姑娘隨奴婢來，後院淨房收拾得乾淨，極為方便。」
林珍兒面色帶著幾分淡淡的窘迫，方才腹中脹痛的不適感越來越清晰，她微微頷首，沒多言語，提著裙襬跟在丫鬟身後，穿過前院的雕花月洞門。
這座城郊莊子打理得極為雅緻，青石板路平整乾淨，兩側種著成片的芭蕉與蘭草，風一吹，葉片簌簌作響，遮住了大半白日的喧囂。四下靜悄悄的，聽不到半點人聲，想來府中下人要麼隨菱悅郡主出府採買，要麼都守在外側院落，後院格外清幽僻靜。
丫鬟一路引路，輕聲細語地開口：「姑娘慢些走，腳下石板微涼，仔細打滑。郡主特意吩咐過，府中待客最是周到，您不必拘束。」
林珍兒心不在焉地應著，腹中陣陣酸脹拉扯著神經，讓她無心搭話。目光隨意掃過四周錯落的廂房與迴廊，視線漫不經心地掠過不遠處那片鬱鬱蔥蔥的竹林。
竹林後方連通著一處僻靜的跨院，院門半掩著，遮遮掩掩，平日裡想來極少有人踏足。
就在她目光掃過去的剎那，一道清瘦挺拔的黑影，自跨院門口一閃而過。
那人背對著她，一身素色的粗布長衫，身形微躬，像是受了傷，行走的步伐極緩，帶著一絲難以掩飾的滯澀。可那身形。那脊背微聳的弧度，還有走路時微微偏左的習慣性姿態，一瞬間狠狠撞進了林珍兒的心底。
是爹爹！
這個念頭毫無預兆地炸開，讓她渾身猛地一震，方才還盤踞周身的腹脹窘迫瞬間被衝得煙消雲散。
是她的爹爹林然！
她已經許久沒有見過爹爹了。自爹爹出事重傷。杳無音信之後，府中人人都說他已然殞命，朝中也徹底斷了他的蹤跡，可她始終不肯相信。她日日盼。夜夜念，只盼著能再見爹爹一面，哪怕只是遠遠看一眼也好。
此刻眼前這道身影，與她記憶裡挺拔溫和的爹爹分毫不差，哪怕身形看著單薄憔悴了許多，她也絕不會認錯！
「姑娘？您怎麼停下了？」
身前引路的丫鬟察覺到身後沒有腳步聲，疑惑地回頭看來，滿臉不解。
林珍兒根本聽不進丫鬟的聲音，雙眼死死盯著那半掩的院門，方才那道身影已經快要隱入院內陰影。她心頭焦灼萬分，再也顧不得什麼禮數。什麼腹痛，猛地撥開身前的丫鬟，抬腳就朝著竹林方向衝了過去。
「姑娘！您去哪兒！淨房在這邊啊！」
丫鬟驚呼一聲，連忙伸手去拉，卻只擦到了林珍兒的一片衣袖，根本攔不住她急切的腳步。
林珍兒跑得極快，裙襬掃過路邊的青草，帶起細碎的風聲。她心口狂跳，眼眶瞬間就紅了，酸澀與狂喜交織在一起，堵得她喘不上氣。
爹爹沒死！爹爹真的在這裡！
菱悅郡主說外出量裁衣裳，根本就是託詞！她定然是早就知曉爹爹的下落，一直偷偷將爹爹藏在這莊子後院養傷！
她一路疾衝，穿過婆娑的竹林，眼看著距離那扇半掩的院門不過數步之遙，只要再往前一步，就能跨進院內，看清那人的模樣，確認是不是她日思夜想的爹爹。
