一旁侍立的桑秋唐始終垂首緘默，氣息收斂到極致，如同最普通的隨行僕從，安靜立在角落，不惹分毫目光。
菱悅郡主還未察覺長公主的不悅，依舊笑著柔聲介紹：「母親，林郎品性溫良，風姿卓絕，是難得的君子。今日特意帶他前來拜見母親，也好讓母親認識一番。」
長平長公主放下手中茶盞，杯底與案几相觸，發出一聲清脆的聲響，不大，卻瞬間壓滿整個正廳，氣氛驟然凝滯。
她眸光冷冽，落在林然身上，語氣帶著居高臨下的刁難與疏離：「品性溫良？本公主倒是看不出，他無端勾得我皇室郡主失儀失態，流連兒女情長，荒廢本分，何談君子之風？」
一句話，直接將所有過錯歸咎於林然，字字冰冷，毫不留情。
菱悅郡主連忙開口辯解：「母親，此事與林郎無關，是女兒看上的他，非要將他帶回來的！」
「住口。」長平長公主冷聲打斷她，語氣嚴厲，「悅兒，你身為郡主，知禮守矩才是本分，如今沉溺私情。不分尊卑，皆是此人擾亂你心性。今日他入我公主府，便要守我府中規矩。」
話音落下，她抬眼睨著林然，淡淡出聲，語氣帶著不容抗拒的威壓：「既然是悅兒看重的人，想來是懂規矩知進退的。本公主口渴，你便跪著上前，為本公主斟一杯茶吧。」
此話一齣，廳中氣氛瞬間降至冰點。
堂堂七尺男兒，無端被人如此折辱，當眾跪地斟茶，是極盡難堪的羞辱。
菱悅郡主臉色驟變，連忙想要求情：「母親！太過了！林郎並非府中僕從，怎能……」
「怎麼？」長平長公主挑眉，眼神愈發冷厲，「莫非在你心中，一個外鄉男子，竟比我皇家規矩。比母親的話還要重要？還是說，他連為長輩斟茶的禮數，都不願遵從？」
凌厲的反問堵得菱悅郡主瞬間語塞，進退兩難。
她知曉母親性情強勢固執，此刻若是執意求情，只會讓母親更加厭惡林然，屆時刁難只會更甚，甚至會直接降罪於林然。
萬般無奈之下，菱悅郡主只能轉頭看向林然，眼底滿是愧疚與焦急，低聲安撫：「林郎，暫且忍一忍，不過一杯茶的事，莫要忤逆母親，委屈你了。」
林然身形微僵，指尖幾不可查地攥緊，心底翻湧著屈辱與寒意。
他自幼傲骨錚錚，半生身居高位，何曾受過這般當眾折辱？可如今他失憶受制，身陷江南絕境，寄人籬下，身後還藏著需要隱匿身份。時刻擔憂安危的桑秋唐。
他若是此刻反抗，只會落得不知禮數。狂妄無狀的罪名，不僅自己難逃責罰，還會連累桑秋唐暴露蹤跡。
萬般權衡之下，所有的不甘與屈辱，最終都只能盡數壓入心底。
他抬眸看向高位上冷睨著他的長平長公主，眼底無半分卑微怯懦，唯有一片沉靜的清冷。在滿室沉寂的注視下，他緩緩屈膝，雙膝穩穩落在冰涼堅硬的青磚地面上。
膝蓋觸碰地面的一瞬，細微的聲響在死寂的正廳中格外清晰。
桑秋唐立在角落，垂首的眼眸驟然一沉，眼底瞬間翻湧著濃烈的心疼與戾氣，指背悄然繃緊，骨節泛白。
她看著跪地躬身。被迫受辱的林然，心口像是被巨石狠狠壓住，又悶又痛。可她死死記著先前的叮囑，只能強行壓下所有躁動的情緒，依舊維持著安分僕從的姿態，不敢有絲毫異動。
林然跪得端正筆直，脊背依舊挺得筆直，未曾有半分卑微佝僂。他抬手拿起案上的茶壺，指尖穩穩扣住壺柄，動作從容平穩，不見半分慌亂窘迫。
滾燙的茶水順著壺口緩緩流出，穩穩注入雪白的瓷盞之中，茶湯清澈，熱氣嫋嫋升騰。
他動作規整細緻，全程沉默不語，將一杯熱茶斟得恰到好處，不多不少，不溢不灑。
斟罷茶，他抬手將茶盞輕輕推至長平長公主面前，垂眸沉聲開口，音色平靜無波，聽不出半分情緒：「長公主，請用茶。」
長平長公主垂眸看著跪地的冷峻男子。
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