葉明心頭一震——這不正是小姜的身世？
送走太子後，葉明立刻去找小姜。少年正在工坊調配膠液，聽了葉明的詢問，手中藥匙“噹啷”落地。
“我、我爹確實是將作監出身，後來因銅雀樓案受牽連……”小姜聲音發顫，“侯爺，那綠袍人莫非是來滅口的？”
葉明按住他肩膀：“別怕，在國公府沒人能動你。不過，你仔細想想，你爹可曾提過銅雀樓與什麼女子有關？”
小姜皺眉思索，突然拍腿：“對了！爹說過銅雀樓有位‘機關娘子’，是前朝將作大匠的女兒，最擅製作暗器……”
正說著，院牆外突然傳來“咔嚓”輕響。葉明閃電般抽出袖中鋼片甩向聲源處，只聽“叮”的一聲，一支袖箭被擊落在地。箭頭上泛著幽藍的光，明顯淬了毒。
“李天寶！帶小姜去密室！”葉明厲聲喝道，自己則縱身躍上牆頭。遠處屋脊上，一道綠影一閃而逝，陽光下隱約可見她回頭看了一眼——碧玉簪反射出一道冷光。
當夜，葉明召集府中護衛重新佈置防務。回到書房時，發現案頭多了個精巧的木盒。盒中靜靜躺著一枚銅錢，上面刻著只栩栩如生的蠍子。
銅雀樓，果然找上門了。
晨露未乾時，葉明已在書房將那枚銅錢放在陽光下反覆端詳。
銅錢邊緣有一圈細若髮絲的凹槽，蠍子尾針處微微凸起——這分明是個精巧的機關。
"侯爺，沈大夫來了。"陳靜姝輕叩門扉，身後跟著一臉倦容的沈墨。老醫官肩上藥箱還沾著新鮮泥土，顯然剛從藥圃趕來。
葉明將銅錢遞去："您看看這上面可淬了毒？"
沈墨捏著銅錢邊緣，從藥箱取出一根銀針，在蠍子紋路上輕輕刮拭。針尖泛起詭異的青紫色。
"西域'蠍心散'，見血封喉。"他倒吸一口涼氣，"但奇怪的是..."
銀針突然轉向銅錢方孔位置，"這裡藏著另一種藥粉。"
只見方孔內側沾著些褐色粉末，銀針觸及後竟漸漸由紫轉紅。
沈墨眼睛一亮："是解藥！下毒者竟把毒與解藥藏在同一物件上？"
葉明若有所思。這不合常理的安排，倒像是某種考驗。
他小心旋動銅錢邊緣，果然聽到"咔"的一聲輕響。
銅錢一分為二，內壁刻著蠅頭小字：【子時三刻，西市廢窯】。
這是專門約人的？
"要赴約嗎？"陳靜姝憂心忡忡地問。
葉明將銅錢重新合攏："自然要去。不過..."
他從暗格取出個瓷瓶，倒出幾粒腥紅的藥丸，"先服下沈大夫特製的避毒丹。"
午後，葉明藉口檢查新到的一批鐵木料，帶著小姜去了西市。
廢窯在城西最偏僻的角落，周圍雜草叢生。兩人裝作驗貨的客商，在附近茶攤坐下暗中觀察。
