崔延年臉色一變，指著葉明喝道：“大膽葉明，有人舉報你在給皇后的壽禮中藏有違禁之物，還不從實招來！”
葉明心中一緊，但臉上依舊掛著笑，“崔大人，這可真是冤枉啊，您都查了這麼久，哪有什麼違禁之物。”
崔延年冷笑一聲，“哼，那便再查一遍，若查不出問題，本官自會給你個公道。”說罷，他便指揮手下人又開始翻找起來。
李君澤從賬房出來，站在葉明身旁，低聲道：“怎麼辦？”
葉明眼珠一轉，突然大聲喊道：“哎呀，我想起來了，前些日子有個小賊進了工坊，莫不是他把違禁之物藏在了這裡，故意陷害我！”
眾人一聽，都停下手中動作，面面相覷。就在這時，魯山突然指著遠處喊道：“看，那好像就是小賊！”眾人順著他手指的方向看去……
只見遠處一個黑影閃過，眨眼間就消失在了工坊後的小巷裡。
崔延年立刻下令：“追！一定要抓住這個小賊問個清楚！”一群人呼啦啦地追了出去。葉明暗自鬆了口氣，對李君澤使了個眼色，兩人趁著混亂開始悄悄轉移那些藏著彎刀的“送子觀音”。
可沒等他們行動幾步，就聽見外面傳來一陣慘叫。眾人出去一看，只見追出去的人七零八落地倒在地上，那個“小賊”站在中間，竟是個身材高大、面容冷峻的神秘人。
他手持利刃，眼神冰冷，掃視著眾人。崔延年嚇得腿都軟了，顫聲道：“你……你是何人？為何傷我手下？”
神秘人冷冷開口：“有人僱我來取葉明性命，拿人錢財，替人消災。”
葉明心中一驚，表面卻故作鎮定，“我與你無冤無仇，何人僱你害我？”
神秘人並不答話，提刀便朝葉明衝來。葉家的家丁見狀，全都挺身而出，擋在葉明身前，隨後眾人便戰作一團。
葉明趁機觀察周圍局勢，想著如何脫身。此時，崔延年也反應過來，指揮剩下的人一起圍攻神秘人。神秘人武藝高強，一時間眾人竟難以將他拿下。
突然，雲裳帶著織布坊的姑娘們手持鋼梭子趕來支援。她們雖力氣不如男子，但配合默契，從旁干擾神秘人。就在神秘人分神之際，葉明瞅準機會，拿起地上的一根鐵棍，猛地朝神秘人砸去。
神秘人側身躲過，卻被李君澤抓住破綻，一劍刺中他的肩膀。神秘人吃痛，無心戀戰，轉身便往小巷深處逃去。
葉明等人也不追趕，畢竟當務之急是處理眼前這堆壽禮和禮部的查賬之事。
崔延年見神秘人逃走，隨後查了好久什麼也沒查到，就帶著手下灰溜溜地離開了。而葉明他們則又開始了緊張的準備，確保那些暗藏玄機的“壽禮”能順利送到大哥手中。
當夜，夜幕如墨，萬籟俱寂，真正鍊鐵作坊卻突然亮起了鬼火似的藍光，幽冷而詭異。
鐵塔站在熊熊燃燒的火爐前，手中高舉著一把新淬火的陌刀，刀刃在火光的映照下閃爍著寒光，令人不寒而慄。
“三少爺，您看這刀怎麼樣？”鐵塔咧嘴笑道，“我按照您說的，在刀刃裡夾了一層軟鐵，這樣一來，就算是砍棉花，刀刃也絕對不會捲刃了！”
葉明站在一旁，面沉似水，他看了一眼鐵塔手中的陌刀，冷哼一聲：“你懂個屁！”
說罷，他猛地將刀背往鐵砧上一磕，只聽得“鐺”的一聲脆響，火星子四濺，如煙花般絢爛，足足濺出了三尺遠。
“這刀刃，不過是給那幫酸儒看的，中看不中用！”葉明嘴角泛起一絲不屑，“真正的厲害之處，在這刀背上！”
話音未落，他順手一揮，那陌刀如閃電般劃過，只聽“咔嚓”一聲，一根粗壯的鐵鏈應聲而斷。
“去，給大哥捎個信。”葉明把斷成兩截的鐵鏈扔到一邊，對鐵塔吩咐道，“就說這刀刃削蘋果都費勁，讓他別太在意。”
五更時分，天色依舊昏暗，萬籟俱寂。然而，就在這時，一陣急促的馬蹄聲突然打破了這份寧靜。
一匹快馬如疾風般疾馳而來，馬背上的信使面色凝重，手中緊緊握著一封八百里加急的信件。
。房茅的會商家葉了進鑽然竟後最，繞八拐七，城進剛使信
。著讀閱細仔燭的弱微著藉，信來的秋葉著拿裡手，上位坑的壁隔房茅在蹲正時此明葉
：字行一著寫還邊旁，刀的扭扭歪歪把一著畫上信見只，看一睛定，心噁著忍強他。去過暈燻被點差明葉讓，天熏氣臭的裡房茅這，而然
”！的齒鋸帶個弄回下，勁費片羊削是就，手順人砍背刀“
"！菜加軍邊給......咳......菜醃這，兩百金黃明葉賞......賞"：汪汪淚眼得咳，菜白辣口了嚐軒雲李。狀告子罈菜醃著捧年延崔，朝早天二第
"？麵椒辣多了摻裡菜白辣往你"：子袖明葉住扯澤君李，時朝退
"。糖潤的制新？嚐嚐哥表"，丸糖個出抖裡子袖從然忽他"。椒鬼魔的來北漠斤半了放就"，眼眨眨明葉"。多不"
"！彈炮糖的備預汗可厥突給是這"：喊邊跑邊，跑就撒明葉。高蹦直他得辣，椒辣著裹裡心糖——來火出噴就進含剛子太
