徐謙坦然道："下官已查驗三日，所見皆為農具及農具試驗品。葉公子改良的曲轅犁、耬車等，確實精巧實用，下官正準備上書推薦全國推廣。"
話說到這份上，盧遠山再不甘心也只能認栽。他陰沉著臉，草草結束了視察。
回到工廠大院，盧遠山勉強擠出一句："看來是本官誤信讒言了。"
"盧尚書言重了。"葉明笑容可掬，"您也是為國操勞。只是..."他故意頓了頓，"去年您就帶人來查過一次，今年又來，莫非是專門跟我國公府過不去？"
這話一齣，隨行的官員們紛紛側目。盧遠山臉上掛不住，厲聲道："葉公子慎言！本官秉公辦事，何來針對之說？"
"那最好不過。"葉明收起笑容，聲音冷了下來，"下次盧尚書再聽到什麼'讒言'，不妨先來問問在下，免得白跑一趟，也省得陛下操心。"
盧遠山氣得臉色鐵青，甩袖而去。太子見狀，也帶人告辭，臨走時悄悄對葉明豎了個大拇指。
待外人走光，葉明長舒一口氣，後背已經溼透。鐵塔湊上來，低聲道："少爺，那些箭頭..."
"多虧徐大人解圍。"葉明擦了擦額頭的汗，"不過這種事不能再發生了。把所有特殊訂單的零件都轉移到地下作坊去，這裡只留農具生產。"
"明白。"鐵塔點頭。
第二天。
"鐺——鐺——鐺——"
鋼鐵工廠的鐘聲在清晨格外清脆，這是緊急集合的訊號。不到半刻鐘，三百多名工匠整齊地站在廣場上，太陽將他們的臉龐映得通紅。
葉明站在臨時搭建的高臺上，目光掃過眾人。經過昨天那場驚險的檢查，所有人的神經都還緊繃著。
"諸位，邊關告急！"葉明開門見山，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，"北狄集結十萬大軍，而我邊軍弟兄們手中的兵器，十之六七都已殘破不堪。"
人群中響起一陣低沉的議論聲。這些工匠大多有親人或同鄉在邊關服役，自然明白這意味著什麼。
"從今夜起，工廠轉入戰時狀態！"葉明提高聲音，"三班輪換，人停機器不停！我們要在半個月內，打造出足夠五千人用的兵器！"
鐵塔上前一步，粗獷的聲音迴盪在廣場上："弟兄們，葉將軍在邊關帶著咱們的父兄子弟浴血奮戰，咱們在後方難道連幾把像樣的刀劍都造不出來嗎？"
"造得出來！"人群中一個年輕工匠高聲喊道。
"對！造得出來！"更多人附和。
葉明抬手示意安靜："工錢按三倍算，伙食頓頓有肉！完成目標，每人另賞十兩銀子！"
歡呼聲頓時響徹夜空。葉明知道，愛國情懷要有，真金白銀更不可少。
散會後，工廠立刻如同上緊發條的機器般運轉起來。葉明和鐵塔在核心車間親自督戰，這裡正在打造最關鍵的槍頭和箭頭。
"少爺，按您給的圖紙，新式槍頭加了血槽，刺入後更難拔出。"鐵塔拿起一個剛淬火完成的槍頭展示，"就是鍛造工藝複雜，一個熟練工一天最多能做二十個。"
葉明檢查著槍頭質量："先做一千個應應急，剩下的改用簡化版。箭頭呢？"
"那個快多了，水輪機沖壓一天能出三百個。"鐵塔指向另一個車間，"就是箭桿得外購，咱們沒那麼多木工。"
"這事我來解決。"葉明掏出個小本子記下，"刀劍方面呢？"
"按照您改良的'百鍊法'，摺疊鍛打次數減少，但加入了那個...那個..."
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