首先是煤礦——這是葉家最傳統的產業，也是大哥葉秋邊關軍隊燃料的主要來源。
在礦洞口，新掛的鐵製警示牌格外顯眼，上面清雪繪製的"通風防災"圖清晰明瞭。
"少爺，按您的吩咐，"礦管事李陽指著洞口新加裝的木支架，"所有危險巷道都加固了，還增設了三個通風口。就是..."
他搓了搓手，"這些改造花了不少銀子..."
"安全上的錢不能省。"葉明斬釘截鐵，"死一個工人，賠的錢夠你加固十個礦洞。更別說良心上的債。"
李陽肅然起敬："少爺仁厚！"
下一站是紡織廠。這座按照葉明現代理念設計的三層建築，是他在父母封地上最得意的建設。
廠房寬敞明亮，窗戶錯落有致，確保採光通風；織機按工序排列，形成流水線；最驚人的是那臺巨大的水車，透過精巧的齒輪裝置帶動十臺織機同時運轉。
"現在一個工人能管五臺織機，"紡織廠管事自豪地介紹，"效率是別家的十倍！崔家的人來看過，眼珠子都快瞪出來了！"
葉明滿意地點頭。這套水力紡織系統是他憑藉模糊的記憶，與幾位老工匠反覆試驗才成功的。雖然比不上現代機械，但已經足以碾壓這個時代的手工作坊。
"工人輪班情況如何？"
"按少爺吩咐，分早晚兩班，每班四個時辰，中間有半個時辰吃飯休息。"
管事翻著賬本，"工錢按件計算，手腳麻利的一個月能拿二兩銀子呢！現在附近州縣的人都搶著來上工。"
葉明特意去看了女工們的休息區——這是他力排眾議設立的，有乾淨的長凳和免費的茶水。在這個女性地位低下的時代，能為女工考慮這麼多，已經堪稱革命了。
最後一站是"福瑞祥"紅包工坊。火災後的重建工作進展神速，新工坊比原來大了兩倍，分為設計、刺繡、組裝三個區域。
最引人注目的是正中央那面"光榮牆"，上面掛著優秀工匠的畫像和事蹟——這又是葉明的"現代點子"。
"清雪姑娘的設計室在二樓，"管事殷勤地引路，"按少爺吩咐，裝了那個'自來水'裝置，還有能升降的畫板..."
清雪聽到這裡，耳根微微發紅。葉明為她準備的設計室可謂極盡周到，連她自己都沒想到的細節都考慮到了。比如那個透過滑輪調節高度的畫板，讓她不必再彎腰作畫；還有引自山泉的竹管系統，一開閥門就有清水流出，洗手調色無比方便。
巡視完畢，葉明在工坊後院召開管事會議。他拿出一份嶄新的計劃書，宣佈今年的三大目標：一是煤礦增產三成，二是紡織廠擴建新車間，三是"福瑞祥"開闢南方市場。
"資金不是問題，"葉明自信地說，"關鍵在於人。從今年起，設立'學徒制'，選拔聰慧的年輕人系統學習技藝，優秀者可以晉升管事。"
管事們面面相覷。在這個手藝靠家傳的時代，公開授藝簡直是聞所未聞。但有了之前種種成功的先例，沒人敢質疑葉明的決定。
會議結束後，一個商人打扮的年輕人悄悄留了下來。等其他人都離開，他才摘下帽子，露出真容——竟是太子李君澤！
"表哥怎麼來了？"葉明又驚又喜。
李君澤笑道："聽說表弟搞了個別開生面的開工儀式，特來取經。"他環顧四周，"這些佈置...都是你想出來的？"
葉明謙虛地笑笑："有些是借鑑海外商人的做法。"
"妙極了！"李君澤拍案叫絕，"尤其是那個安全規章和女工休息區。若能將這套方法推廣到軍工作坊，我大夏軍隊的裝備產量至少翻一番！"
葉明心頭一動。這正是他想要的——透過商業影響軍工，最終支援大哥在邊關的軍隊。
兩人正密談著，清雪端著茶點進來。見到太子，她慌忙行禮，卻被李君澤攔住："清雪姑娘不必多禮。你那安全畫很有意思，能不能給軍器監也設計一套？"
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