離開太子別院，葉明沒有直接回國公府，而是去了莊子裡工廠的鐵匠鋪。現在它明面上打製農具，暗地裡也研究一些兵器改良。
"少爺，您要的東西已經做好了。"鐵匠鋪管事老周將葉明引入內室，取出一把造型奇特的刀。
葉明接過刀，仔細檢查。這是他根據前世記憶設計的彎刀，比現在軍隊通用的直刀更適合騎兵作戰。
"試過了嗎？"
"試過了，比現在的軍刀輕便，砍劈力道卻更大。"老周眼中閃著興奮的光，"就是鍛造工藝複雜，產量上不去。"
"先做一百把，要最好的鋼。"葉明放下刀，"另外，加緊打造新式犁頭和耬車零件，越多越好。我會讓人送來更多鐵料。"
回府路上，葉明一直在盤算如何在不引起注意的情況下大量採購鐵料。
正思索間，李天寶突然湊近："少爺，後面有人跟著我們。"
葉明心頭一凜，但沒有回頭："確定嗎？"
"確定，從莊子裡出來就一直跟著，換了三次裝扮了，但走路姿勢沒變。"李天寶低聲道，"要甩掉嗎？"
"不用，讓他跟。"葉明嘴角勾起一絲冷笑，"正好看看是誰對我們這麼感興趣。"
回到國公府，葉明立刻找來福伯，將太子商議的事情簡要告知，當然隱去了兵器部分，只說要大量採購鐵料製作農具。
"少爺，老奴正要向您彙報。"福伯神色凝重，"查清楚了，那些謠言是從盧家莊子傳出來的。而且..."
"而且什麼？"
"老奴派去查探的人回報，盧家最近也在大量收購鐵料，說是也要打造農具。可奇怪的是，他們莊子明明已經夠用了。"
葉明和李天寶對視一眼，心中瞭然。看來盧家不僅是在破壞他的農耕改革，還可能察覺了什麼。
"福伯，從今天起，府裡進出都要嚴查，特別是那些送貨的、送信的，一個都不能放過。"
葉明沉聲道，"另外，幫我約見江南來的那幾個絲綢商，就說我有大生意要談。"
福伯雖然不明白少爺為何突然要見絲綢商，但還是點頭應下。
夜深人靜，葉明獨自在書房盤算著下一步計劃。盧家的反應比他預想的要快，這說明對方在密切監視他的一舉一動。不過，這也未必是壞事...
"少爺，您要的茶。"李天寶輕手輕腳地進來，放下茶盞，卻沒有立刻離開。
"還有事？"葉明抬頭問道。
李天寶猶豫了一下："小的剛才在後門抓住一個鬼鬼祟祟的小廝，身上帶著這個。"他從懷中掏出一塊鐵牌，上面刻著一個"盧"字。
葉明接過鐵牌，眼中寒光一閃："人呢？"
"按您的吩咐，沒聲張，關在地窖裡了。福伯正在審問。"
"做得好。"葉明讚許地點頭，"天寶，從明天起，你多留意府裡有沒有生面孔，特別是那些經常往外跑的。"
"小的明白。"李天寶鄭重地應道。
葉明站起身，走到窗前望著月色。農業改革、軍備準備、世家暗鬥，三條線已經全部鋪開。盧家不會善罷甘休，但他葉明也不是好惹的。這場博弈，才剛剛開始。
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