日頭西斜，護城河邊的柳枝在微風中輕輕搖曳。葉明蹲在河岸的青石板上，笨拙地擺弄著手中的釣具——這是他今早特意讓府裡工匠趕製的魚竿，紫竹竿身修長挺拔，魚線用的是西域進貢的冰蠶絲，在陽光下泛著珍珠般的光澤。
“少爺，您這架勢..."李天寶蹲在一旁，欲言又止地看著主子把魚餌捏得七零八落，"要不讓小的來？"
葉明抹了把額頭的汗，指尖還沾著腥香的餌料。前世他是個連魚缸都沒養過，哪懂什麼垂釣？不過是前些日子在書房翻到本《釣磯清話》，被那些"一竿風月獨釣寒江"的意境勾起了興致。
所以他也想今天試試釣魚佬的樂趣。
"不急，慢慢來。"他學著書裡的描述，將麵糰和香油揉成的餌料掛在魚鉤上。那鉤子銀光閃閃，是鐵匠老趙用精鋼打的，鋒利得能扎透牛皮。
河面波光粼粼，倒映著天邊的流雲。遠處幾個孩童在淺灘處摸螺螄，時不時爆發出歡快的笑聲。葉明將魚線甩出去，銀鉤劃出一道優美的弧線，"咚"地沒入水中。
"三爺手法不錯啊！"李天寶違心地拍馬屁。
葉明笑而不語。他哪懂什麼手法，不過是照貓畫虎罷了。浮漂在水面輕輕晃動，像片不安分的柳葉。
他盯著那抹紅色，忽然覺得這等待的過程竟比想象中有趣——沒有朝堂紛爭，沒有爾虞我詐，只有水波輕拍岸邊的聲響，和偶爾掠過的蜻蜓振翅聲。
"您說這河裡真能釣著魚？"李天寶百無聊賴地揪著草莖，"聽說前些年鬧饑荒，連河底的淤泥都被淘過三遍..."
話音未落，浮漂猛地一沉！
葉明手忙腳亂地提起魚竿，紫竹竿頓時彎成一道驚心動魄的弧線。水花四濺中，一尾金紅色的大魚破水而出，在陽光下劃出一道耀眼的流光。
"好大的鯉魚！"李天寶驚呼。
魚兒拼命掙扎，魚線繃得筆直。葉明笨拙地收著線，手心被磨得發紅也顧不上。這一刻他忽然明白了為何釣魚佬愛垂釣——這種與活物角力的快感，遠比想象中刺激。
"三爺小心！它要跑——"
鯉魚一個擺尾，濺起的水花打溼了葉明的衣襬。他踉蹌兩步，差點栽進河裡，卻死死攥著魚竿不放。
岸邊洗衣服的婦人們都停下棒槌，捂著嘴偷笑；那幾個摸螺螄的孩童也圍了過來，七嘴八舌地出主意。
"往左邊拉！"
"松點線！松點線！"
"哎呦要跑——"
混亂中葉明腳下一滑，整個人坐在了溼漉漉的河岸上。說也奇怪，這一坐反倒讓他找到了著力點。他順勢將魚竿抵在腰間，雙手交替收線，終於把那尾精疲力盡的鯉魚拖到了淺灘。
"好傢伙！"李天寶撲上去按住撲騰的魚，"這得有七八斤重！"
鯉魚的金鱗在陽光下閃閃發亮，鰓蓋一張一合，黑溜溜的眼睛裡映著葉明狼狽的模樣。孩童們歡呼雀躍，有個膽大的甚至伸手摸了摸魚尾巴。
"少爺好本事！"洗衣服的婦人中站起個白髮老嫗，"聽說這鯉魚在護城河活了少說十年，多少老釣客都沒逮著它。"
葉明喘著粗氣，衣袖褲腳都溼透了，心裡卻湧起一股奇異的滿足感。他小心翼翼地把魚鉤取出來，指尖碰到滑溜溜的魚身，涼絲絲的。
"放了吧。"他突然說。
"啊？"李天寶瞪大眼睛，"這可是您釣到的第一條..."
"太老了，肉肯定柴。"葉明輕輕托起鯉魚，把它送回水中，"再說，能活十年也不容易。"
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