暮色四合，國公府剛點起燈籠，葉明就換了一身月白色雲紋錦袍，腰間繫著條松花綠的汗巾，整個人清清爽爽地站在院中。
李天寶提著盞羊角燈，嘴裡還嚼著最後一口醋溜魚片，含混不清地問："少爺，這麼晚了還出門？"
"今晚秦淮河放花燈。"葉明接過小丫鬟遞來的摺扇，"難得清閒，去湊個熱鬧。"
李天寶眼睛一亮，三兩口嚥下魚肉，麻利地跑去馬廄吩咐備轎。葉明站在廊下，仰頭望了望天色。初秋的夜空澄澈如洗，一彎新月懸在飛簷之上，像抹俏皮的笑。
"三哥要去看花燈？"
脆生生的聲音從迴廊轉角傳來。葉明回頭，看見自家小妹葉瑾抱著張古琴站在那裡。十一二歲的少女穿著藕荷色襦裙，髮間只簪了支珍珠步搖，在燈籠映照下瑩瑩生輝。
"瑾兒也想去？"葉明笑道。
葉瑾搖搖頭，從袖中掏出個香囊遞過來："我繡的，裡頭裝了艾葉和薄荷，夜裡防蚊蟲。"
香囊上繡著條活靈活現的鯉魚，針腳細密整齊，顯然是費了不少功夫。
葉明系在腰間，薄荷的清香立刻縈繞身側。他正要道謝，葉瑾已經抱著琴轉身走了，珍珠步搖在夜色中劃出一道流光。
......
秦淮河畔早已人聲鼎沸。
葉明剛下轎子，就被眼前的景象震住了。整條河岸掛滿了各式花燈，兔兒燈、荷花燈、走馬燈......光影交織，將夜空映得如同白晝。河面上漂浮著數不清的河燈，隨波搖曳，宛如銀河傾瀉人間。
"少爺，您看那個！"李天寶指著不遠處一座三層樓高的鰲山燈。那燈做成鯉魚躍龍門的造型，魚鱗用的是真正的貝殼打磨而成，在燈火中閃爍著七彩光芒。
人流如潮，葉明隨著人潮慢慢前行。路邊小販的吆喝聲此起彼伏：
"冰糖葫蘆——"
"現畫的麵人兒——"
"河燈三文錢一個——"
一個扎著雙鬟的小丫頭挎著竹籃湊過來："公子，買個河燈許願吧，可靈驗了！"
籃子裡擺著各式河燈，有紙折的蓮花，有木雕的小船，還有用冬瓜挖空做的浮燈。
葉明挑了盞素雅的蓮花燈，小丫頭立刻遞上毛筆和硯臺："公子把心願寫在燈上，放入河中，保管心想事成！"
葉明提筆蘸墨，卻一時不知該寫什麼。沉吟片刻，只題了"山河無恙"四字。
小丫頭歪著頭看了看，突然從籃底掏出個精緻的小船燈："公子寫這樣的心願，這個送給您。"
那船燈做得精巧，船頭還立著個持戟的小人。李天寶湊過來嘀咕："少爺，這丫頭眼光毒啊，認出您來了。"
葉明笑著多給了幾文錢，捧著兩盞燈來到河邊。河岸擠滿了放燈的人，有祈求姻緣的少女，有望子成龍的父母，還有白髮蒼蒼的老者。一盞盞燈載著心願漂向遠方，將整條秦淮河點綴成流動的星河。
"公子，要這樣放。"旁邊一個書生模樣的年輕人熱心指點，"先用手撥幾下水，讓燈順著水流走。"
葉明學著他的樣子，輕輕將蓮花燈推入河中。燈芯燃起的火光在紙罩中跳動，映得墨字忽明忽暗。那小船燈他猶豫了一下，最終也放了進去。兩盞燈一前一後，隨著水波漸漸遠去。
"少爺許的什麼願？"李天寶好奇地問。
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