回到國公府，葉明立刻著手分析這些碎片資訊。
當他將"朱雀橋"與之前查獲的密信聯絡起來時，一個模糊的計劃輪廓逐漸清晰——崔家餘孽似乎打算在中秋夜子時，在朱雀橋集結人手。
"少爺。"李天寶匆匆進來，"那個崔家老僕非要見您。"
老僕是崔元峰的乳兄，七十多歲了，因年邁被免於流放。葉明在偏廳見他時，老人顫巍巍地從懷中摸出一個小布包：
"大人...老奴有東西給您..."
布包裡是一塊玉佩，上面刻著展翅雄鷹的圖案——與礦場發現的兵器上的圖騰一模一樣！
"這是..."
"北疆王庭的標記。"老人壓低聲音，"崔家與北疆往來已久...大人小心，他們說要'秋後算賬'..."
葉明翻過玉佩，背面刻著四個小字："青瓷未絕"。
送走老人，葉明站在庭院中望著漸圓的月亮。中秋將至，這場風波恐怕遠未結束。他摸了摸腰間的佩劍，忽然聽見身後熟悉的銀鈴聲。
"三哥，喝藥了。"葉瑾捧著藥碗走來，"孫太醫新開的方子，安神的。"
藥很苦，但葉明一飲而盡。他看著小妹擔憂的眼神，突然問："瑾兒，中秋夜宮裡設宴，你一定要去嗎？"
"皇后娘娘特意囑咐的。"葉瑾歪著頭，"怎麼了？"
葉明沉吟片刻，從懷中取出一枚銅錢大小的銀鈴："戴著這個，任何時候都不要取下。"
葉瑾好奇地搖搖鈴鐺，卻沒有聲音："壞的？"
"只有特殊頻率的聲響才能讓它響。"葉明將銀鈴系在她腰帶上，"如果...如果你發現任何異常，就用力捏它，我會知道的。"
葉瑾鄭重點頭，突然伸手撫平葉明緊皺的眉頭："三哥別擔心，我會小心的。"
她頓了頓，"而且我現在可厲害了，柳姨娘教我的那幾招，連李天寶都躲不開呢！"
葉明忍不住笑了。月光下，小妹的笑顏如初綻的芙蓉，明媚動人。無論前方有多少風雨，至少此刻，他們還能共享這片月色。
隔天五更的梆子聲剛過，葉明便已穿戴整齊。
今日大朝會，將與李君澤聯手繼續清理崔楊派系。他撫了撫腰間玉帶，那裡藏著份名單——二十七名需要優先處理的官員，按威脅程度分為三等。
"少爺，馬車備好了。"李天寶捧著熱茶進來，"太子殿下剛派人傳話，說今日先從工部著手。"
葉明抿了口茶，茶水溫熱剛好。自小妹葉瑾跟著柳姨娘學茶道後，府上的茶水再沒燙嘴過。
晨霧中的皇城肅穆莊嚴。葉明在午門外下馬，正遇見工部右侍郎崔琰下轎。
這位崔家遠親穿著嶄新官服，臉上帶著掩不住的得意——據說他剛花重金打通關節，有望接任尚書之位。
"崔大人。"葉明拱手，語氣平淡如常。
崔琰皮笑肉不笑地還禮："葉大人來得早啊。"
他刻意撫了撫衣袖，露出腕上價值連城的翡翠鐲子，"聽說今日朝會議河西水利，工部又要忙了。"
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