"正是。"太子引葉明走向涼亭，早有侍女備好清茶，"崔楊兩家留下的空缺，他們必定想方設法安插自己人。"
亭中石桌上攤開著一份名單，墨跡猶新。葉明俯身細看，手指在幾個名字上輕輕點過："這幾人都是盧家的門生，若讓他們得了實缺..."
"所以我們必須快一步。"太子端起茶盞，眼中閃過一絲銳利，"父皇已同意我們的舉薦，今日午朝便會宣佈。"
葉明眉頭微蹙："會不會太急？盧家那邊..."
"就是要打他們個措手不及。"太子放下茶盞，發出一聲輕響，"等他們反應過來，生米已成熟飯。"
一陣微風拂過，帶來園中桂子的香氣。葉明望向遠處宮牆的輪廓，心中權衡著利弊。
太快提拔寒門官員，確實能搶佔先機，但也可能激起世家更激烈的反撲。
"殿下，葉公子。"侍衛匆匆走來，"盧大人求見。"
太子與葉明對視一眼，迅速收起桌上名單。待盧遠山來到亭前時，只見兩位年輕人正在品茗賞桂，一派閒適景象。
"老臣打擾殿下雅興了。"盧遠山拱手行禮，目光在石桌上掃過。
"盧卿來得正好。"太子笑容和煦，"嚐嚐這新進的龍團勝雪，說是福建今年的頭採。"
盧遠山謝過坐下，接過茶盞卻不急著飲："殿下，老臣是為崔楊兩家官員空缺一事而來。各部司遞了補缺名單上來，還請殿下過目。"
葉明垂眸飲茶，餘光卻見太子接過那捲名冊時指尖微微發緊。
名冊展開，果然前十位都是世家子弟，其中更有盧遠山的侄孫盧景明。
"盧卿費心了。"太子合上名冊，語氣平淡，"不過父皇已有安排，今日午朝便會宣佈。"
盧遠山面色一僵，隨即笑道："原來陛下早有聖斷。不知..."
"盧大人。"葉明適時插話，"聽聞令侄孫精通刑律，何不讓他先在刑部觀政？待來年春闈後，再行實授。"
這番話看似建議，實則是給盧遠山一個臺階。老狐狸如何不懂，當即捋須笑道："葉公子所言極是。年輕人確實該多歷練。"
送走盧遠山後，太子冷哼一聲："老狐狸，手伸得倒長。"
葉明搖頭："他今日來，不過試探罷了。真正的較量在午朝。"
太極殿內，香爐青煙嫋嫋。文武百官分列兩側，葉明站在父親身後三步處，目光掃過殿中眾人。
與昨日不同，今日不少官員眼中帶著期待——尤其是那些寒門出身的低階官員，站姿都比平日挺拔幾分。
"宣。"皇帝聲音不大，卻讓整個大殿瞬間肅靜。
禮部尚書展開聖旨，聲音洪亮："奉天承運皇帝詔曰：查崔楊二案，朝廷綱紀為重...特擢升周子陵為戶部郎中，王延年為工部員外郎..."
一個個名字念出，葉明注意到被提拔者多是寒門出身，偶有幾個世家子弟，也都是與盧鄭兩家關係疏遠的旁支。
隨著宣讀繼續，世家官員們的臉色越來越難看，而寒門官員則難掩喜色。
"...原刑部主事盧景明，勤勉可嘉，著升為刑部員外郎，仍隨堂觀政..."
