夜幕降臨，葉明獨坐書房，面前攤開著北疆地圖。
燭光搖曳，將他的影子投在牆上，顯得格外孤獨。
窗外，一輪殘月被烏雲遮蔽，彷彿預示著風雨欲來...
晨露未曦，國公府後院的銀杏樹已披上金甲。
葉明推開雕花木窗，深深吸了一口帶著清冽木香的空氣。
連續半月陰雨，難得今日放晴，連帶著心情也明朗了幾分。
"三哥！"葉瑾的聲音從院中傳來，"看我新學的槍法！"
葉明探頭望去，只見小妹一身利落的杏黃勁裝，手中紅纓槍舞得虎虎生風。
槍尖過處，金黃的銀杏葉紛紛揚揚落下，宛如一場金色細雨。
"好槍法！"葉明笑著拍手，"不過下盤還不夠穩。"
葉瑾嘟起嘴："那你下來陪我練！"
片刻後，兄妹二人已在演武場過招。葉明有意相讓，只用七分力與小妹周旋。
葉瑾的槍法確實進步神速，一招"青龍出水"直刺他咽喉，逼得他連退三步。
"看招！"葉瑾突然變招，紅纓槍劃出一道弧線，竟擦著葉明左臂而過。
"嘶啦"一聲，衣袖被挑開一道口子，露出裡面藏著的平安符——那是母親李婉清親手繡的，裡面裝著大相國寺求來的經文。
葉瑾頓時慌了："三哥！我不是故意的！"
葉明卻大笑起來："好一招'葉底偷桃'！是我大意了。"
他拍拍妹妹的肩膀，"不過下次再劃破衣服，母親問起來，你可得幫我解釋。"
葉瑾吐了吐舌頭，忽然壓低聲音："三哥，聽說《軍功授田制》推行得不順利？"
葉明收劍入鞘，臉上的笑意淡了幾分："總有守舊之人阻撓。不過..."
他從懷中取出一封信，"昨日收到黑水關將士聯名謝恩書，說有了授田盼頭，守城更加奮勇。這就夠了。"
葉瑾正要說話，丫鬟來報早膳已備好。兄妹二人穿過迴廊，來到後院涼亭。
亭中石桌上擺著幾樣精緻小菜，最引人注目的是一盤蟹釀橙——正是當下時令佳餚。
"我親手做的。"葉瑾得意地宣佈，"跟母親學了三天呢！"
葉明正要嚐鮮，忽聽前院一陣喧譁。
片刻後，葉凌雲大步流星走來，一身便裝卻掩不住行伍之氣。
"爹！"葉明兄妹齊聲叫道。
葉凌雲拍拍兒子肩膀，又揉揉女兒腦袋："好香！今兒個有口福了。"
。送裡往要就橙釀蟹個一起抓手用接直著說
"？沒了手洗"，來傳下廊從音聲的清婉李"！爺老"
。手洗去乖乖，食下放地訕訕，僵一作雲凌葉
？嗔輕句一人夫怕最中家在，公國鎮的疆北震威到想能誰。不俊忍，眼一視對瑾葉與明葉
。行進中圍氛的馨溫在膳早
