更可怕的是，火龍引燃了敵軍隨身攜帶的箭囊和皮甲，二次爆炸接連不斷。
"天罰！又是天罰！"倖存的北疆士兵丟下武器，驚恐萬狀地四散奔逃。就連那些白袍武士也面露懼色，紛紛向山後退去。
葉明沒有追擊，而是立刻帶人下山與李天寶會合。谷口的守軍死傷慘重，但總算保住了大部分糧草和軍械。
"少爺！"李天寶滿臉菸灰，左臂還插著半截斷箭，"抓到一個大人物！"
被押過來的北疆將領身著華麗的狼皮戰甲，此刻卻狼狽不堪，右腿被火燒得焦黑。
他惡狠狠地瞪著葉明，用生硬的官話說道："葉家的崽子...賀蘭大人會為吾等報仇..."
葉明蹲下身，一把扯開他的衣領——果然，鎖骨位置有一個小小的狼頭刺青，與賀蘭明的一模一樣。
"賀蘭明在哪？"葉明冷聲問道。
俘虜獰笑："大人早已...啊！"他突然慘叫一聲，口吐黑血，倒地抽搐了幾下便不動了。
"齒間藏毒。"葉明掰開死者的嘴，搖了搖頭。這種決絕的死法，更印證了賀蘭氏死士的身份。
清理戰場時，一個意外發現讓葉明心頭巨震。在檢查敵軍屍體時，李天寶從一名白袍武士身上找到了一塊殘缺的玉佩。
"少爺，這玉..."李天寶將玉佩遞給葉明，"上面有字！"
葉明接過玉佩，藉著火光仔細辨認。玉上刻著半個"明"字，邊緣處還有一道細微的龍紋。這種紋飾...他猛地想起皇帝御用的玉佩也有類似圖案！
"這不是普通的玉佩。"葉明低聲自語，"這是...皇室之物？"
更令人不安的發現接踵而至。在繳獲的敵軍箭矢中，有幾支的箭簇上赫然刻著"王記工坊"的標記。
而在一名敵軍傳令兵身上搜出的密信，則提到了"京中大人"定期提供的軍情。
葉明將所有證據小心收好，心中已有計較。回京後，這些都將成為扳倒王家的致命武器。
深夜，葉明正在帳中整理戰報，帳外突然傳來沉重的腳步聲。葉凌雲掀開帳簾走了進來，身上散發著濃烈的酒氣——這對素來克己的老將軍而言極為罕見。
"父親？"葉明連忙起身攙扶。
葉凌雲擺擺手，跌坐在行軍椅上，目光呆滯地盯著手中的酒囊："今日...是她的忌日。"
葉明心頭一跳："她？"
"賀蘭雪。"葉凌雲的聲音嘶啞得可怕，"賀蘭鋒的妹妹...也是先皇后最疼愛的義妹。"
燭火搖曳，映照出老將軍眼中深沉的痛苦。他仰頭灌了一大口酒，繼續道："十年前那日...她本可以活下來的。只要交出那孩子..."
葉明屏住呼吸："什麼孩子？"
葉凌雲沒有直接回答，而是喃喃自語："陛下密旨...永絕後患。可我沒想到...她懷裡還抱著..."
老將軍的聲音哽咽了，"那孩子看著我的眼神...和今日賀蘭明一模一樣..."
帳外突然颳起一陣狂風，吹滅了蠟燭。黑暗中，葉明聽到父親壓抑的抽泣聲。他從未見過鐵血將軍如此脆弱的一面。
"父親，賀蘭明到底是誰？"葉明輕聲問道。
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