葉明卻不動聲色，仔細打量著趙破軍的佈陣方式。
這絕非傳統戰法，而是針對新式戰術精心設計的反制之法——只有深入研究過新戰術的人才能做到。
"葉愛卿，"皇帝開口了，"可有解釋？"
葉明上前一步："回陛下，臣請求明日再比一場。"
"哦？"皇帝挑眉，"今日敗因何在？"
"非戰之罪，乃人禍也。"葉明朗聲道，"有人將新戰術細節洩露給對手，使其能針對性反制。臣請求明日採用全新陣型再比。"
二皇子冷笑："輸了就找藉口，葉大人好大的官威啊！"
葉明不卑不亢："臣只求一個公平比試的機會。若明日再敗，臣自願辭去兵部尚書一職。"
全場譁然。皇帝沉吟片刻，點頭應允。
當晚，兵部燈火通明。葉明召集所有受訓將領，緊急調整戰術。
"他們以為摸透了我們的套路，"葉明在沙盤上擺弄著小旗，"那就給他們點新花樣看看。"
他設計了三套全新陣型，完全顛覆之前的模式。更妙的是，他準備了應對各種反制措施的預案。
將領們越聽越興奮，張什長甚至拍案叫絕："妙啊！這下看趙破軍怎麼猜！"
次日清晨，西苑再次人山人海。連不少百姓都聞訊趕來，想看看這場龍爭虎鬥。
比試開始，趙破軍果然沿用昨日的反制戰術。
但這次，新軍陣型變幻莫測，完全打亂了他的預判。當張什長的小隊突然從側翼殺出，以少勝多時，觀禮臺上爆發出雷鳴般的喝彩。
"三局兩勝如何？"二皇子不甘心地提議。
葉明微笑應戰。第三場，他祭出殺手鐧——煙霧彈掩護下的突襲。當濃煙籠罩半個演武場，新軍如鬼魅般出現在"敵軍"後方時，連皇帝都忍不住站起來鼓掌。
趙破軍灰頭土臉地認輸。二皇子臉色鐵青，而太子則露出欣慰的笑容。
"葉愛卿，"皇帝饒有興趣地問，"這煙霧是何物？"
葉明趁機展示了他的新發明，並請求在偏殿進行更驚人的演示。獲得准許後，他命人抬出那個神秘的銅壺。
"陛下請看，此物名為'火龍涎'。"
隨著引線點燃，一道粘稠的火龍噴湧而出，在水池上持續燃燒，無論如何撲打都不熄滅。百官看得目瞪口呆，幾個老臣甚至跪地祈禱。
"天火！這是天火啊！"一位白髮蒼蒼的老將軍顫聲道。
皇帝龍顏大悅，當場嘉獎葉明。二皇子雖然滿心不忿，卻也不得不隨眾道賀。
回兵部的馬車上，李天寶忍不住問："少爺，您怎麼知道趙破軍會偷學我們的戰術？"
葉明輕笑："因為他太'好學'了。真正的軍人更關注如何運用，而非死記硬背。"
正說著，馬車突然被一陣清脆的童謠聲打斷。
