他再次來到了“格物組”的工棚。這裡相比其他坊間的喧囂，顯得安靜而另類。
棚內擺放著各種奇怪的裝置：大小不一的槓桿、滑輪組、裝滿水銀或清水的玻璃器皿（葉明畫圖讓皇家工匠秘密燒製的）、不同材質的金屬條、絲線、音叉等等。
葉明將一疊寫滿問題的紙交給負責格物組的年輕匠人（原是落第秀才，精通算學，對雜學極有興趣，名為宋應文）。
“宋先生，這些課題，需要你帶人逐一測試、記錄、總結。” 紙上寫著：
1. 《不同配比之驚雷鐵，以重錘衝擊，記錄其斷裂前之彎曲角度與錘擊次數，繪製‘強度-韌性’圖譜。》
2. 《相同形狀之銅、鐵、鋼條，以相同力度敲擊，記錄其音調高低、聲響大小、餘韻長短，探求其與材質、密度之關係。》
3. 《設計滑車組實驗：測量拉動不同重物所需之力，總結省力之規律。》
4. 《研究弓弦（百鍊弦）之不同纏繞方式、不同浸膠處理，對其彈性、耐久度之影響。》 ……
宋應文看著這些前所未見、卻又直指事物本質的問題，激動得雙手微顫：“大人…這些…這些都是格物致知的大道啊！屬下必定竭盡全力！”
“不僅要記錄，更要思考其背後的道理，嘗試總結出…公式。”
葉明儘量用他們能理解的語言解釋，“比如，這省力的規律，或許就與動滑輪的數量存在某種倍數關係。這音調的高低，或許與金屬條的長度、粗細存在定量的聯絡。找到它，我們以後設計新器械，就能更有依據，而非全憑試錯。”
宋應文眼中閃爍著求知的光芒，重重揖禮：“屬下明白！此乃開創之學！”
安排完格物研究，葉明又悄然來到了將作監的一處偏僻角落。
這裡，幾個信得過的老工匠正在燭火下，對著幾張複雜的圖紙苦苦思索。
圖紙上畫的，是葉明憑藉記憶繪製的簡易車床和鑽床的結構草圖。
核心思想是利用水力驅動，透過複雜的齒輪組轉換，實現刀具的旋轉和工件的直線進給，用以加工精度要求更高的圓柱形零件和鑽孔。
“主軸的迴轉必須平穩，軸承處要用最好的青銅，持續滴注菜籽油潤滑。”
“齒輪的速比要計算精確，否則進給速度無法控制。”
“刀具…刀具是關鍵，必須用最硬的鋼，而且要設計成可更換的，磨鈍了就能換新的…”
老工匠們一邊討論，一邊用現有的工具嘗試加工著小型的水力驅動模型零件。
進展緩慢，困難重重，但這無疑是邁向真正“工業母機”的第一步。
一旦成功，零件的加工精度和效率將再次飛躍。
夜色中，葉明站在兵械院最高的望樓上，俯瞰著這片日益龐大的院落。各處坊間依舊燈火點點，匠人們還在忙碌。
物料封鎖的壓力、技術突破的渴望、世家窺探的目光、皇帝沉甸甸的期望……所有這些，都化作了無形的動力，推動著他，也推動著這座初生的“工業搖籃”，在佈滿荊棘的道路上，艱難而堅定地向前行進。
他知道，與世家的鬥爭，早已超越了朝堂奏對的範疇，深入到了物料、技術、人才每一個細微的環節。
這是一場沒有硝煙，卻同樣殘酷的戰爭。而他能依靠的，唯有這不斷追求“格物致遠”所帶來的，絕對的力量。
物料封鎖的壓力如同懸頂之劍，迫使葉明將目光投向更根本的解決之道——提升加工效率和開闢新礦源。
而格物組與將作監角落裡的嘗試，正悄然孕育著下一次變革的萌芽。
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