工部侍郎趙文昌被當朝鎖拿，投入大理寺候審的訊息，如同巨石落水，在京城官場激起了遠比江南案犯被抓更為劇烈的震盪。
這不僅僅是一個侍郎倒臺，更是一個明確的訊號——陛下與太子支援下的改革派，其鋒芒已直指朝堂中樞，不再滿足於清理地方積弊。
一時間，與趙文昌過從甚密、或有利益往來的官員人人自危。
工部衙門更是風聲鶴唳，那位代理部務的左侍郎連著幾日稱病，實際是躲在家裡不敢出門，生怕被牽連進去。
往日里門庭若市的趙府，如今被兵丁圍得水洩不通，抄家、審問、登記造冊，昔日煊赫，轉眼已成階下囚籠。
葉明的生活似乎並未因這場勝利而產生太大變化。
他依舊每日去統籌衙門辦公，審閱各地送上來的報告，過問“平準倉”試點的籌備，聽取魯小妹關於工坊擴建和女工培訓的進展。
只有在更深的夜晚，與韓猛或太子派來的心腹密談時，才能感受到那份平靜水面下的暗流洶湧。
“三少爺，趙文昌在大理寺的監房裡，起初還想頑抗，咬定自己只是御下不嚴，對江南之事毫不知情。”
韓猛彙報道，“但當我們把從他府中搜出的、與沈萬千往來的密信，以及他那位遠房表親‘中間人’的口供擺在他面前時，他就癱了。”
“昨晚開始鬆口，承認收受過沈、李二人的‘孝敬’，並在一些漕運工程批文和器械採購上給予方便，但對指使行刺和黑風峽截殺，矢口否認，推說是下面人為了討好他，擅自揣摩他的意思所為。”
葉明手指輕敲桌面：“預料之中。行刺欽差是死罪，他絕不會輕易承認。不過，有了受賄和瀆職的證據，再加上那些指向不明的密信和殺手弩箭的線索，足夠定他的罪，至少一個流放抄家是跑不了的。更重要的是，透過他，或許能攀扯出更多人。”
“正是。”韓猛點頭，“根據趙文昌目前吐露的名單，以及我們暗中監控的動向，已經有幾位官員坐不住了。有人開始暗中變賣家產，有人試圖疏通關係調離京城，還有人……在秘密銷燬一些信件文書。”
“讓他們銷燬。”葉明淡淡道，“越是銷燬，越是證明心裡有鬼。把這些人的名單和動向，悄悄送給都察院那位王御史，還有太子殿下。我們現在不宜再直接衝鋒在前，要藉助其他力量，慢慢收緊這張網。”
“明白。”韓猛應道，又問，“江南那邊，王侍郎和孫主事請示，主犯已擒，大案已定，後續是繼續深挖，還是著手開始漕運新章程的試點？”
葉明思索片刻：“告訴他們，深挖不能停，但要注意節奏和方法，避免江南官場人人自危，影響正常運轉。可以開始著手準備漕運新章程的草案，重點是釐清漕運各環節權責，引入‘官督商辦’的漕運公司模式，制定公開透明的運費和損耗標準。先在小範圍內徵求意見，不必急於推出。”
“是。”
處理完這些事務，葉明難得提早下衙回府。剛進府門，就聽到正廳裡傳來陣陣笑聲。
走進去一看，母親李婉清和妹妹葉瑾正圍著幾個開啟的箱籠，裡面是各色鮮豔的錦緞和幾件精巧的首飾。
“明兒回來了？”李婉清笑著招手，“快來看看，你大哥又派人送東西回來了！這次除了皮子，還有不少江南來的時新料子和首飾，說是給家裡女眷的。”
葉瑾拿著一支累絲金蝶簪在頭上比劃，小臉紅撲撲的：“大哥真好！三哥你看，好看嗎？”
“好看。”葉明笑著應和，拿起一匹雨過天青色的軟煙羅看了看，質地輕盈，色澤柔和，確是上品。
“大哥在邊關，倒是有心。”
他知道，這怕是大哥葉秋透過自己的渠道，從江南採買，特意送回京給母親和妹妹的，其中未必沒有慶賀江南大案告破的意思。
“你大哥信裡還說，邊關安穩，讓你不必掛念，專心做自己的事。”葉凌雲也從書房走出來，看著那幾箱東西，臉上帶著欣慰。
一家人難得聚在一起，談論著邊關的風物，江南的絲綢，京中的趣聞，其樂融融。
葉明感受著這份溫馨，心中越發堅定。
他所做的一切，不就是為了守護這樣的時刻，讓家人、讓更多的人，能夠遠離陰謀和傾軋，安穩度日嗎？
。下落有沒久久卻，墨蘸筆提，紙白張一開鋪是而，務公理刻立未並，房書到回明葉，後飯晚
。革改抗對，來起結團至甚，惕警加更人分部一另讓會然必也但，人分部一了懾震，利勝的案南江。除未遠路網益利的節錯盤，上之堂朝。始開個一是只，下倒昌文趙
？走何如該，來下接
？援支的多更取爭來效的在在實實用，上點試政新項各的啟開經已到移轉心重將，果有現化消，打穩紮穩是還？來出揪蟲蠹的藏多更將，挖深續繼，果戰大擴，擊追勢趁是
。神眼的辨難雜複、暗或明或些那上堂朝起想也，託囑的任信滿充子太起想，目的沉深那帝皇起想他
”。進求中穩，面帶點以當，裡表為互者四，生民、賦稅、運漕、治吏“：字行一下寫緩緩上紙在，下落於終尖筆
。中務實革改項各的開鋪經已到投力多更將，爭鬥治政的接直緩放時暫，定決他
。基的斷壟族大家世搖正真能才也，援支的泛廣最得獲能才革改，好的革變到看人數多大讓有只……計設心要程章新運漕，廣推步穩要產生化準標和機織式新，果效出點試快儘要”倉準平“，善完步一進要度制的司計審
。懈鬆能不也刻一，範防的險風在潛對、握把的局朝對、視監的人敵對。惕警鬆放著味意不並這，然當
。力角中暗在，劃謀下燈在，樣一他和正，人多有知不但，靜平似看，晚夜個這的城京。落寥河星，深已夜。外窗向，筆下放他
。盤終到未遠遠還，局棋的城京但，息平時暫暴風的南江
