趙文昌流放，家產抄沒的邸報正式下發，算是為持續數月的江南漕運貪腐大案畫上了一個階段性的句號。
朝堂之上，關於此案的公開議論漸漸平息，但水面之下的暗流，卻因為葉明的升職和“新政督辦司”的設立，變得更加複雜難測。
葉明很快感受到了這種變化。與各部協調事務時，遇到的陽奉陰違、推諉扯皮明顯多了起來。
尤其是戶部和工部，一些中層官員對他這個新晉的“督辦司總領”似乎並不怎麼買賬，搬出各種條條框框，或是強調本部慣例，有意無意地給新政試點設定障礙。
“大人，通州‘平準倉’選址已經初步定下，但所需地契過戶，當地縣衙以‘需查核原主是否有糾紛’為由，遲遲不予辦理。”
孫主事拿著公文，眉頭緊皺，“還有工部那邊，對漕運新章程草案中關於‘官督商辦漕運公司’的構想，反應冷淡，說‘漕運事關國本，豈可輕易假手商人’，連討論的餘地都不給。”
葉明聽著彙報，神色平靜。這些反應，都在他預料之中。觸動利益，必然遭遇反彈。
“通州縣衙那邊，讓督辦司行文催問，同時將此事知會京兆府和都察院，就說‘平準倉’乃陛下關切之民生要務，若因地方衙門無故拖延而貽誤，督辦司將如實奏報。”
葉明淡淡道，“至於工部……他們不是反對‘商人’介入嗎？那我們就換個說法。不提‘商辦’，提‘特許經營’，提‘引入民間資本與活力，加強朝廷監管與排程’。將草案修改一下，突出朝廷的控股和監管權，強調這是為了‘提高效率、降低成本、杜絕貪腐’。然後，直接呈送陛下和太子御覽。”
孫主事眼睛一亮：“屬下明白了！繞過工部直接呈報，只要陛下和太子認可，工部便無話可說。而且修改說辭，更能切中漕運弊病要害。”
“正是此理。”葉明點頭，“改革不能硬碰硬，要講策略，要善於轉化矛盾，爭取最高層的支援。當然，與各部的關係也不能完全搞僵，該溝通的還是要溝通，只是我們要掌握主動。”
處理完這些公務，葉明想起了韓猛之前彙報的關於崔侍郎和睿王府的異常動向。他沉吟片刻，召來韓猛。
“崔侍郎和睿王府那邊，最近還有什麼動靜？”
韓猛回道：“崔侍郎倒是沒什麼特別，每日上朝下衙，與清流同僚詩文唱和，一如往常。睿王府也依舊閉門謝客，據說睿王爺最近得了一幅前朝古畫，正閉門鑽研。”
“只是，那幾家商號的東家，又分別秘密拜訪了崔侍郎府上的西席和睿王府長史，禮物送得頗重。我們的人設法打聽，隱約聽到他們談話中提到了‘新政擾民’、‘與民爭利’、‘當聯絡朝野清議，以正視聽’之類的詞句。”
“聯絡清議，以正視聽？”葉明冷笑一聲，“這是想發動輿論，從道德和民意的層面來攻擊新政，給我們扣上‘禍國殃民’的帽子。倒是比趙文昌那種直接動手截殺欽差要高明些，也更陰險。”
他站起身，在值房內踱了幾步：“看來，有些人已經意識到，硬碰硬佔不到便宜，開始轉換策略了。他們想利用清流士大夫的聲望和影響力，利用民間可能因改革而產生的暫時不適或謠言，來動搖陛下和朝野對新政的信心。”
“那我們該如何應對？”韓猛問道。
“輿論陣地，我們不去佔領，敵人就會佔領。”葉明目光堅定，“我們不能只埋頭做事，也要學會發聲，引導輿論。孫主事！”
“下官在。”孫主事連忙應道。
“你文筆好，熟悉新政細則。從即日起，你抽調兩人，專門負責撰寫文稿。內容要通俗易懂，多舉例項。”
“比如，寫寫皇莊工坊如何讓貧苦婦人有了生計，寫寫‘平準倉’如何能在災年平抑糧價、保護農民和市民，寫寫審計司如何為國家追回損失、揪出貪官。”
“不要空談大道理，就用這些實實在在的事情說話。寫好後，透過我們在茶樓酒肆、書院街市的關係，悄悄散播出去。也可以試著聯絡幾家不那麼偏向世家的民間小報，看能否刊載。”
孫主事聽得連連點頭：“下官明白了！用事實說話，爭取民心！”
“另外，”葉明看向韓猛，“讓我們的人，注意收集那些商號東家與官員往來、以及他們自身可能存在的違法之事，比如囤積居奇、欺行霸市、偷逃稅款等的證據。”
“既然他們想用‘清議’來攻擊我們，我們也可以適當反擊，揭露他們的真面目。但要把握好度，暫時不要直接牽扯崔侍郎和睿王。”
“是！”
安排完這些，葉明才稍稍鬆了口氣。他知道，接下來的鬥爭將更加複雜，不僅僅在朝堂，更在人心，在輿論。他必須多管齊下，既要務實推進改革，做出成績；也要善於宣傳，爭取理解；還要時刻警惕，防範暗箭。
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