通州碼頭風波的訊息，透過不同渠道，在京中迅速傳開。
一時間，各種言論甚囂塵上。
清流中有人痛心疾首，言“新政未行而民怨已起，足證其謬”；與利益集團關聯者則暗中竊喜，等著看葉明如何收場，甚至盼著事態擴大，好一舉將“新政督辦司”掀翻。
督辦司內氣氛凝重，所有目光都集中在已經出發前往通州的孫主事一行身上，也集中在穩坐京中的葉明身上。
葉明並未表現出慌亂。
他一面透過內衛和督辦司自己的渠道，密切關注通州動向，一面按部就班地處理其他公務，甚至還有餘暇批覆了魯小妹關於在工坊內設立“幼童看顧處”的詳細章程，批了一筆不大不小的款項。
他的鎮定，讓督辦司的屬官們漸漸安下心來。
第二日午後，通州第一份詳細彙報透過加急渠道送至。
孫主事在信中寫道，他們抵達後，局面依然緊張。
漕運衙門被數百人圍著，喊聲震天。
當地駐軍只是在外圍維持秩序，未敢輕易驅散。
他與駐軍將領及被困吏員取得聯絡後，並未立刻出面，而是先透過一些早年曾在碼頭做過工、如今在衙門當差的本地老吏，瞭解清楚了帶頭鬧事的幾個把頭的情況以及大多數普通漕工的真正訴求。
“其首要者，乃‘義豐’、‘昌隆’、‘順發’三工行之把頭，平日盤剝工友，與本地棍痞及某些商號往來甚密。尋常漕工所慮者，無非新章推行，舊有工行解散，其等賴以謀生之活計無著，且恐新設之‘漕運公司’壓價剋扣，反不如前。”
孫主事在信中分析，“彼輩受把頭煽惑，以為朝廷新政，乃奪其食也。”
摸清情況後，孫主事做了一件出人意料的事。
他請駐軍將領調撥一小隊軍士，護送他及兩名吏員，並未直接去漕運衙門正門與人群對峙，而是繞到了碼頭工人聚居的棚戶區邊緣一處相對開闊的空地。
他讓軍士維持好秩序，自己則站在一個簡陋的木箱上，用盡可能洪亮清晰的聲音，向著漸漸被吸引過來的工友和家屬喊話。
他沒有擺官架子，也沒有空談大道理，而是用最直白的話，先承認了大家的擔憂：“父老鄉親們，碼頭上的兄弟們！我知道，大家聽說朝廷要改漕運的章程，心裡頭害怕，怕丟了飯碗，怕以後日子更難過！這怕，擱誰身上都一樣！”
這話一下子拉近了不少距離，嘈雜聲稍微小了一些。
孫主事接著道：“可大家想想，如今在碼頭上扛活，日子就好過嗎？工錢被層層剋扣，到手裡還能剩幾個？受了傷、生了病，有誰管？把頭們說包你們有活幹，可活多活少、工錢高低，還不是他們說了算？這些年，大家夥兒心裡頭，就沒憋屈過？”
這話說到了許多人的心坎裡，人群中響起了嗡嗡的議論聲，不少人面露戚然。
“朝廷這次改章程，不是要斷了大家的生路！”
孫主事提高聲音，“恰恰相反，是要給大家一個更公道、更有保障的生路！新的‘漕運公司’若是辦起來，用工公開招募，工錢明碼標價，幹多少活拿多少錢，白紙黑字寫清楚，誰也甭想剋扣！”
“受了工傷，工坊得出錢醫治；幹得年頭長了，老了幹不動了，說不定還能有點養老的貼補！這些，都是我們要寫進新章程裡的！”
“真有這等好事？”有人將信將疑地喊。
“空口無憑！”孫主事早有準備，從懷裡掏出幾張蓋著督辦司大印的文書草案摘要。
“這上面寫的，就是朝廷打算定的新規矩！大家可以傳著看，不認識字的，找識字的兄弟念給你們聽！朝廷辦‘漕運公司’，不是要把活都給了外人，正是要請像各位這樣有力氣、有經驗的老把式們，正正經經地來做工！只要肯幹、能幹，飯碗只會更牢靠，日子只會更有奔頭！”
文書在人群中引起了一陣更大的騷動。許多人擠著想看，識字的人結結巴巴地念著，不識字的人焦急地詢問。
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