葉明那道請求親赴江南的奏章，如同他此刻的心情一樣，沉重而急迫地遞入了宮中。
他沒有等待太久，當晚，宮中便來了旨意，卻不是召他入宮，而是太子李君澤微服親至葉府。
葉府書房內，燈火通明。李君澤面色凝重，屏退了左右，只留葉明一人。
“明弟，你的奏章，父皇與我已連夜議過。”
李君澤開門見山，聲音低沉，“王翰遇刺，江南震動，此乃對新政、對朝廷公然的挑釁！父皇震怒，已下嚴旨，命江南各級官府、駐軍全力緝兇，救治王翰，穩定局勢。”
他頓了頓，看著葉明：“你請求親赴江南，父皇與我，既感欣慰，亦深為擔憂。欣慰的是，你勇於任事，敢挑重擔；擔憂的是，江南如今已成險地，敵暗我明，王翰前車之鑑不遠。你此去，兇險異常。”
葉明迎上太子的目光，語氣堅定：“表哥，正因江南兇險，王兄生死未卜，新政面臨前所未有的挑戰，我才必須去！”
“王兄在江南根基漸穩，突遭此變，若朝廷不派重臣前往坐鎮，宵小之輩必將趁機興風作浪，江南大局恐有傾覆之危。我身為新政督辦司總領，於公於私，都責無旁貸。況江南新政，關係全域性，絕不容有失！”
李君澤看著他眼中不容置疑的決絕，沉默片刻，終於緩緩點頭：“父皇也是此意。江南之局，非你親自去，恐難迅速穩定，更難以追查真兇，揪出幕後黑手。父皇已準你所請，授你‘欽差大臣’之職，總督江南新政及王翰遇刺一案，賜天子劍，準你先斬後奏之權！”
他站起身，從袖中取出一柄古樸典雅、卻隱泛寒光的連鞘短劍，鄭重地雙手遞給葉明：“此乃父皇隨身佩劍之一‘承影’，見劍如朕親臨。明弟，江南百萬生靈，朝廷新政之望，父皇與我之信任，盡繫於你一身了！”
葉明深吸一口氣，單膝跪地，雙手接過那沉甸甸的“承影”劍：“臣葉明，領旨謝恩！必不負陛下與太子殿下重託，定當查明真相，穩定江南，推進新政，肅清奸佞！”
“起來吧。”李君澤扶起他，神色緩和了些，卻仍帶憂慮，“此去非同小可，我已調撥東宮最精銳的一隊侍衛，以及內衛府八名好手，隨你同行，護衛安全。韓猛及其手下得力之人，你也盡數帶去。京中督辦司事務，你可暫交孫主事代理，我會從旁照應。”
“多謝表哥！”葉明心中感動，知道這是太子能給予的最大支援。
“還有，”
李君澤壓低聲音，“江南局勢複雜，地方官員盤根錯節，士紳商賈勢力龐大。”
“你持天子劍，有臨機專斷之權，但亦需講究策略。該雷霆萬鈞時，絕不可手軟；該分化拉攏時，亦需靈活手腕。尤其是……涉及某些特殊人物時。”他意味深長地看了葉明一眼，顯然指的是睿王、崔侍郎那條線。
“臣明白，定當審時度勢，謹慎行事。”葉明心領神會。
“好，你抓緊時間準備，三日後出發。”李君澤拍了拍他的肩膀，“京中一切有我，你放心去。務必……保重自身！”
送走太子，葉明立刻召集韓猛、孫主事及督辦司幾位核心屬官，連夜安排。
“孫主事，我離京期間，督辦司一應事務，由你暫代總領之責。‘平準倉’試點、新織機推廣、京畿水利工程，務必按計劃推進，遇有難處，可隨時呈報太子殿下。與各部協調，需更加謹慎，但有故意刁難、拖延新政者，可記錄在案，待我回京一併處理！”葉明語速很快，條理清晰。
“下官領命！必竭盡全力，穩住京中局面！”孫主事肅然應道，臉上帶著不捨與擔憂。
“韓猛，隨行人員、路線、沿途接應，由你全權負責，務必確保隱秘與安全。將我們目前在江南能動用的所有力量、掌握的線索，全部整理出來，我要在抵達前心中有數。”葉明看向韓猛。
“三少爺放心，屬下已著手安排，定保萬無一失！”韓猛眼中燃燒著戰意。
安排完公事，已是後半夜。葉明拖著疲憊的身子回到內宅。父母房中燈還亮著，顯然也在等他。
“爹，娘。”葉明推門進去，看到父母皆未安寢，面帶憂色。
“明兒，宮裡……可是讓你去江南？”李婉清立刻起身，抓住兒子的手，聲音微顫。王翰遇刺的訊息雖未公開，但葉府自有渠道，早已得知。
葉明點了點頭，反握住母親的手：“是，娘。陛下授我為欽差，前去處理王兄遇刺一案，並總督江南新政。三日後出發。”
葉凌雲坐在一旁，沉默半晌，才沉聲開口：“江南水渾，如今又添了血光之災。此去……多加小心。持身要正，處事要公，但防人之心不可無。天子劍在手，是權柄，也是靶子。”
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