葉凌雲只是微笑著聽著，偶爾謙虛兩句。
忽然，周少卿話鋒一轉，像是隨口提起：“說起來，世侄在兵部搞的那個‘考勤績效’，真是妙法啊！提振效率，賞罰分明。”
“不過…聽說下面也有些老夥計不太適應？覺得是不是有點…太苛嚴了？畢竟都是為朝廷效力多年的老人兒了，沒有功勞也有苦勞嘛…”
葉明正夾了一筷子菜，聽到這話，動作頓了一下。
他抬眼看了看父親。
葉凌雲面色不變，只是慢慢抿了口酒。
李婉清笑著打圓場：“周大人說的是，明兒年輕，做事難免急躁些，也是想為陛下分憂。老爺也常說他呢。”
周少卿哈哈一笑：“是極是極！年輕人有銳氣是好事！只是這京城衙門裡，盤根錯節的，關係複雜。有時候啊，步子邁得太快，容易…咳，容易閃著。我也是多嘴，世侄別往心裡去。”
葉明放下筷子，笑了笑：“周世叔提醒的是。小侄也是初來乍到，只想把事情辦好。這新規矩若有不當之處，自然會慢慢調整。”
“不過，既然是為了兵部公務，為了邊關將士，該嚴的地方，恐怕還得嚴一點。畢竟，軍國大事，容不得馬虎。”
他話說得客氣，但意思很明白：這規矩不會廢，該咋辦還咋辦。
周少卿眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又笑起來：“沒錯沒錯！軍國大事，馬虎不得！世侄有此決心，難得！來，喝酒喝酒！”
話題又被引開了，桌上恢復了熱鬧。但葉明心裡跟明鏡似的。這周少卿八成是被人請來當說客的，想從父親這裡迂迴，讓自己在兵部別那麼“折騰”，動了一些人的乳酪。
等送走了客人，葉凌雲把葉明叫到書房。
“今日周少卿的話，你怎麼看？”葉國公問道。
葉明直接說：“有人坐不住了，想透過您給我施壓。”
葉凌雲點點頭：“你知道就好。改革必然觸動利益，有人受益，就有人受損。兵部雖不比戶部油水大，但也是要害部門。你動了某些人混日子的根基，他們自然不會甘心。”
他沉吟一下，又道：“不過，你做得沒錯。陛下既將你放在這個位置，就是讓你去做事的。只要秉公無私，程式得當，就不必畏首畏尾。只是…手段上可以更圓融些，抓大放小，不必事事較真，樹敵過多。”
“兒子明白。”葉明點頭。父親這是支援他，但也提醒他注意方式方法。
從父親書房出來，葉明看到小妹葉瑾正趴在她院子裡的石桌上，就著燈籠的光，畫著什麼新的機括圖樣，嘴裡還唸唸有詞。李天寶在一旁給她剝橘子，自己偷吃一半喂她一半。
看著這溫馨的場景，葉明深吸一口氣。
朝堂上的暗流，家裡的溫暖，技術的突破，制度的嘗試…這一切交織在一起，才是他真實的生活。他得繼續往前走，既要抬頭看路，防備明槍暗箭，也要低頭做事，一點點改變這個時代。
他抬頭望了望夜空，沒有月亮，只有幾顆疏星。
海上的風暴，不知道怎麼樣了。
那艘“福海號”，到底抓到了沒有？
