這時，李婉清和葉瑾也相攜而來。
葉瑾一見到葉風，就嘰嘰喳喳地說起她的“瑾車”和齒輪，小臉上滿是炫耀。葉風耐心聽著，偶爾問上一兩句，眼中帶著對小妹的寵溺。
家宴設在後院花廳，菜餚不算奢華，但很精緻，多是家人喜愛的口味。席間氛圍融洽，葉凌雲問了些葉風在戶部的公務，葉風一一作答，提到賬目清查中遇到的一些世家背景的官吏陽奉陰違、賬目模糊之處，眉頭微蹙。
“陛下近年來有意整頓財政，清查積弊，然牽涉甚廣，阻力不小。”葉風飲了一口酒，語氣平和卻帶著一絲凝重。
葉凌雲哼了一聲：“積重難返，非一日之功。你只需秉公辦事，其餘自有陛下聖裁。”
他看向葉明，“明兒，你那邊動靜也不小，聽說太子殿下對你那能省力的車子和你搗鼓的紙很是看重？”
葉明嚥下口中的菜，笑道：“不過是些小打小鬧，能幫上忙就好。格物院諸事剛有起色，還需穩紮穩打。”
李婉清給葉明夾了一筷子他愛吃的清蒸魚，柔聲道：“你們兄弟二人，一個在戶部梳理錢糧，一個在兵部革新事務，都是為朝廷效力，但也要記得，樹大招風，凡事需留有餘地。”
葉風和葉明對視一眼，齊聲應道：“兒子謹記母親教誨。”
葉瑾在一旁聽著大人們談論朝堂、公務，似懂非懂，只顧埋頭吃著自己面前那碟精緻的點心。
李婉清見她模樣，失笑道：“慢點吃，沒人與你搶。”又對葉風、葉明道，“看看你們妹妹，還是這般孩子心性。”
葉風看著葉瑾，難得地露出一絲淺笑：“瑾兒天真爛漫，很好。”
葉明也笑道：“瑾兒可是我們家的‘巧匠’，本事大著呢。”
家宴在溫馨的氛圍中結束。飯後，葉風叫住了準備回房的葉明。
“三弟，稍等。”
“二哥，有事？”葉明駐足。
葉風走到他近前，壓低了些聲音：“我聽聞，近日市面上有些流言，關乎你格物院所出之物，言其‘奪百工之利’，‘啟奢靡之風’。”
“雖是不經之談，但空穴來風，未必無因。你在外行事，還需更加謹慎，尤其工坊用人、用料，需得乾淨，莫要授人以柄。”
葉明心中一凜，知道二哥這是在提醒他，來自世家的反撲可能不止於暗中打聽。
他正色點頭：“多謝二哥提醒，我記下了。工坊一應事務，皆按規矩辦理，賬目清晰，人員亦是精挑細選。”
“那就好。”葉風拍了拍他的肩膀，“你心思機敏，遠勝於我。只是朝堂之上，明槍暗箭，防不勝防。你我兄弟，當互為奧援。”
“我明白，二哥。”
兄弟二人又說了幾句閒話，便各自回院。
葉明回到書房，窗外月色如水。他回味著家宴的溫馨和二哥的提醒，心中暖意與警惕交織。
變革之路，從來不會一帆風順。但他相信，只要自身立得正，根基打得牢，再加上家人的支援，任何風浪，他都有信心度過。
他鋪開一張新出的楮竹混合紙，提筆蘸墨，開始規劃下一步：齒輪的標準化製作流程、活字印刷術的進一步改良、以及……如何利用這新紙，印出第一本真正廉價而實用的書籍。路，要一步一步，紮實地走下去。
夜色中的書房，燭火搖曳。
葉明並未急於落筆規劃未來，而是先將二哥葉風的提醒在腦中細細過了一遍。
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