“技藝傳習所”的籌建，如同在平靜的湖面投入又一顆石子，漣漪擴散，不可避免地觸動了某些根深蒂固的神經。
雖然葉明刻意保持低調，選用“傳習所”之名，且規模嚴格控制，但“皇家”二字的字首，以及其培養“非科舉正途”人才的明確目標，依舊引來了審視與無形的壓力。
首當其衝的便是生源問題。
葉明本意是從寒門、工匠子弟中選拔良才，然而，訊息傳出後，前來報名的除了預期的工匠之子，竟也混雜了不少試圖鑽營的小吏乃至破落商戶子弟，他們看中的並非是學問本身，而是“皇家”招牌可能帶來的潛在利益。
更令人頭痛的是，幾位與葉家交好、或看重葉明潛力的中低層官員，也委婉地遞來條子，希望“安排”自家不成器的子侄入學，美其名曰“歷練”。
“三少爺，此事棘手啊。”宋應文拿著幾份燙金的薦書，眉頭緊鎖，“若拒了，恐傷和氣，得罪同僚；若收了，傳習所風氣必壞，與吾等初衷背道而馳。”
林文博則氣得臉色發紅：“此等紈絝，四體不勤，五穀不分，如何能靜心學習格物制器之艱辛？萬萬不可收！”
葉明沉吟片刻，做出了一個看似不近人情的決定：“傳習所首重資質與心性，不問出身，但亦不懼權貴。所有報名者，無論何人舉薦，一律需透過統一考核。”
“考核內容，除基礎識字算學外，增設‘動手能力’與‘邏輯思辨’兩項。前者考察其手眼協調、觀察模仿之力；後者設定一些實際問題，觀其應對思路。擇優錄取，寧缺毋濫。”
他特意將考核地點設在格物院工棚旁，讓考生們在叮噹作響的敲打聲和淡淡的桐油、木屑氣味中完成筆試和麵試，旨在從一開始就篩選掉那些無法適應或輕視這種環境的人。
此舉果然勸退了不少心思不純者。最終錄取的二十名首屆學員，幾乎全是家境清寒但目光聰慧、手腳麻利的工匠或農家少年。
他們或許識字不多，但那份對工具的親切感和解決實際問題的迫切願望，讓宋應文和林文博深感欣慰。
然而，樹欲靜而風不止。就在傳習所即將掛牌開課的前夕，禮部一位掌管學政的郎中。
在一次非正式場合，對著同僚“憂心忡忡”地提及：“國朝取士，自有科舉正途。今另設‘傳習所’，授以工技之學，雖曰儲才，然恐年輕人心生旁騖，輕視經義，長遠看來，於教化人心未必是福。”
這話雖未點名，但矛頭直指傳習所可能帶來的“學風”衝擊。
訊息傳到葉明耳中，他心知這是來自傳統文官體系的又一次警告，比之前的商業竊密和學術詆譭更加隱蔽，也更具威脅。
正當葉明思考如何化解這股來自禮部的軟釘子時，一個意想不到的契機出現了。
那日，葉明正在測試傳習所新制的教學用具——一套大型的槓桿、滑輪、斜面演示模型。
葉瑾照例跟在旁邊，看得目不轉睛。當工匠操作一套複雜的滑輪組，輕鬆吊起一塊沉重的石鎖時，葉瑾忽然扯了扯葉明的袖子：
“三哥，這個滑輪組，和‘瑾車’省力的道理是不是一樣的？都是用了繩子繞在輪子上，可以改變用力的方向和大小？”
葉明讚許地點頭：“瑾兒說得對，原理相通。”
葉瑾眼睛亮晶晶的，繼續發散思維：“那……如果用在井上打水，是不是也可以省力？如果用在蓋很高的房子時，把磚石吊上去，是不是也比人力挑上去快很多？”
她稚嫩的聲音在工棚裡顯得格外清晰，不僅葉明，連旁邊幾位參與測試的工匠和恰好前來商議課程安排的林文博都聽到了。
林文博猛地一拍腦袋，激動道：“小姐真乃天授之思！滑輪組用於工程營造，古籍雖有零星記載，然並未系統應用！若能將此理推廣於各處工地，不知能省卻多少民力，加快多少進度！此乃格物致用之大者！”
葉明心中也是一動。他意識到，與其被動辯解傳習所的“必要性”，不如主動展示其“不可替代性”。
他將葉瑾關於滑輪組應用的想法稍加整理，結合格物院已有的“瑾車”實效，寫成了一份簡明扼要的條陳，透過太子呈遞皇帝。
條陳中，他並未直接反駁禮部的擔憂，而是以“滑輪組”為例，闡述了基礎機械原理一旦被掌握和推廣，能在漕運、工程、軍事乃至農業等方方面面帶來的巨大效率提升和人力節省。
他強調，“技藝傳習所”所要傳授的，正是這類能“四兩撥千斤”的普適性原理與方法，培養的是能理解並應用這些原理的人才，其目的並非替代科舉，而是補其不足，強國之筋骨。
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