山谷試爆的成功，讓“驚雷”專案組的核心成員們連續幾天都處於一種極度興奮與恍惚交織的狀態。
那聲撕裂空氣的巨響，那摧毀一切的狂暴力量，深深震撼了他們固有的認知。石柱看向葉明的眼神里，除了往日的忠誠，更多了幾分近乎敬畏的神色。
然而，葉明迅速從成功的喜悅中冷靜下來。他知道，這僅僅是萬里長征的第一步。
火藥的穩定性、安全性、儲存、運輸，以及最關鍵的應用方式，都還是懸而未決的巨大難題。直接將這危險且不穩定的“大炮仗”用於軍事，無異於自殺。
“我們需要更穩定的配方，需要找到安全有效的激發方式，更需要思考，如何將它變成戰場上可控的武器，而不是一場敵我不分的災難。”
葉明在密室中，對石柱三人嚴肅地說道，“接下來的試驗，重心轉向小劑量、精細化。我們要測試不同封裝方式、不同引信材料、以及……小規模拋射的可能性。”
他畫出了幾個簡陋的“火箭”（竄天猴）和“炸藥包”的草圖，但都強調必須以最小劑量進行。
“安全第一！沒有我的親自許可，絕不允許進行超過一兩火藥量的試驗！”葉明下了死命令。
就在葉明埋頭於火藥應用的初步探索時，那日山谷中的巨響，終究還是沒能完全掩蓋住。
儘管葉明事先做了佈置，封鎖了區域，但那般動靜，還是引起了一些有心人的注意。
首先找上門來的，是太子李君澤。
“明弟！京郊昨日那聲怪響，地動山搖的，據說連城裡都隱約聽到了，到底是怎麼回事？可是你格物院又在試驗什麼新東西？”
太子一進葉明的書房，便迫不及待地問道，眼中充滿了好奇與一絲不易察覺的擔憂。他如今對葉明搞出的任何動靜都既期待又警惕。
葉明心知此事難以完全瞞過太子，而且後續若真要應用，也離不開太子的支援。他沉吟片刻，揮退左右，只留下太子一人。
“表哥，請隨我來。”葉明引著太子，來到了那間戒備森嚴的密室。
當太子看到桌上那些被葉明嚴格保管的、少量顆粒化的黑色火藥，以及聽葉明用極其凝重的語氣，簡單描述了其驚人的破壞力後，太子的臉色瞬間變了。
他並非不知兵事的紈絝，立刻意識到了此物可能帶來的翻天覆地的變化。
“此物……此物竟有如此神威？！”太子拿起一小撮火藥，手指微微顫抖，既驚且懼，“若用於戰場，轟擊敵陣，炸燬城牆……”
“表哥，”葉明打斷了他的遐想，語氣嚴肅地潑了盆冷水，“此物威力雖大，但極難控制，稍有不慎，未傷敵，先傷己。”
“目前尚處於最初階段，配方仍需完善，穩定性、安全性皆是巨大隱患。更兼其聲光效果驚人，若輕易示人，恐引來的不是勝利，而是無盡的猜忌和災禍。”
太子是何等聰明之人，立刻明白了葉明的顧慮。
他放下火藥，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“明弟所言極是！此物……實乃雙刃之劍！若用之得法，可定國安邦；若所託非人，或洩露外邦，則遺禍無窮！”他緊緊抓住葉明的手臂，“此事，還有何人知曉？”
“除我之外，只有石柱及兩名絕對可靠的工匠知曉內情。試驗場地也已嚴格封鎖。”葉明答道。
“好！必須嚴密封鎖訊息！”太子斬釘截鐵，“此事，暫時不要稟報父皇！”
葉明一愣：“表哥，這是為何？”
太子目光深邃，壓低聲音：“明弟，你想想，父皇若知此物，會作何反應？定然是欣喜若狂，命你全力研製，儘快用於邊關。”
“但此物尚不成熟，倉促使用，萬一失利，或者造成重大傷亡，你便是首當其衝的罪人！更可怕的是，此物一旦被父皇列入日程，必然無法保密，朝中上下，各方勢力，乃至敵國細作，都會像聞到血腥的鯊魚一樣撲過來！屆時，你我如何應對？”
葉明默然。太子考慮得確實更周全。皇帝渴望強軍利器，但帝王之心同樣深不可測。在火藥未能完全掌控之前，過早暴露，確實風險極大。
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