格物院首屆“算學科”與“格物預科”的九名新生，如同九株被移栽到新土壤的幼苗，在葉明刻意營造的、強調實證與創新的環境中，開始以驚人的速度汲取養分，茁壯成長。
他們與之前的七名“星火”學員一起，構成了格物院未來發展的核心人才梯隊，院內學習研討的氛圍日益濃厚。
這一日，葉明照例在研習室講解《基礎力學》中的槓桿原理與省力應用。他不僅用公式推導，更搬來了實物——幾根粗細不一的木棍、石塊和繩索，讓學生們親身體驗支點變化對施力大小的影響。
“……故而，欲撬動重物，非必力大無窮，尋對支點，找準力臂，四兩亦可撥千斤！”
葉明總結道，目光掃過下方專注的年輕面孔，“此理不僅可用於起重，於器械設計、建築營造乃至軍械改良，皆有廣泛應用。諸位課後可自行構思一兩種應用此理的小器械草圖。”
大部分學生還在消化理解，埋頭記錄。坐在前排的墨恆卻已經雙眼放光，手指無意識地在桌面上比劃著，嘴裡唸唸有詞。
而坐在他斜後方的趙青川，則眉頭微蹙，似乎陷入了更深的思考。
課後，葉明正準備離開，卻被趙青川叫住。
“院判，”趙青川執弟子禮，語氣恭敬卻帶著困惑，“學生方才聽講，於槓桿原理尚有不明。院判言，力乘以力臂等於重乘以重臂，方可平衡。然學生觀日常所用之桿秤，其提紐（支點）並非居中，秤砣（力）亦遠輕於所稱之物（重），此又是何道理？豈非與原理相悖？”
葉明眼中閃過一絲讚賞。這個問題問到了點子上，說明趙青川並非死記硬背，而是在真正思考原理與實際應用的結合。
“問得好！”葉明沒有直接回答，反而看向其他尚未離開的學生，“墨恆，你來說說看，桿秤之妙在何處？”
被突然點名，墨恆先是一愣，隨即反應過來，他本就對器械結構敏感，略一思索便答道：“回院判，桿秤之妙，在於其並非等臂槓桿。其提紐靠近秤鉤，使得重臂極短，而秤砣可在長長的力臂杆上移動。”
“如此一來，即便秤砣本身不重，只要在力臂杆上移動足夠距離，其‘力臂’數值變大，便能與重物端極短重臂下的大重量相平衡！學生以為，此正是槓桿原理之靈活運用，關鍵在於力臂與重臂之比，而非力與重本身絕對大小！”
他一邊說，一邊用手比劃，將桿秤的結構和受力分析得清清楚楚。
趙青川聽完，茅塞頓開，臉上露出恍然與欽佩之色，向墨恆拱手道：“墨兄高見，青川受教了！”
葉明滿意地點點頭：“墨恆解釋得極是。格物之理，在於活用，不可拘泥。青川能於常物中發現問題，亦是難得。”
他趁機引導，“你二人，一者精於結構與實操，一者善於思辨與追問，正可相互砥礪。日後若有疑難，不妨多交流探討。”
墨恆和趙青川對視一眼，皆從對方眼中看到了認同與一絲棋逢對手的興奮，齊聲應道：“學生遵命。”
這次小小的課堂互動，彷彿打開了一扇門。此後，墨恆與趙青川果然走動頻繁起來。
墨恆常常拿著自己設計的器械草圖找趙青川討論原理是否合理，而趙青川在推導公式遇到困難時，也常去工坊看墨恆動手製作模型，以直觀感受輔助理解。
這一日，葉明給“星火”和新生們佈置了一項小組課題——設計並製作一款能提升井口汲水效率的器械，要求結構簡單、成本低廉、易於維護。
大部分小組還在爭論方案，墨恆和趙青川卻幾乎立刻組成了搭檔。
墨恆憑藉對結構的敏感，迅速畫出了幾種滑輪組和曲柄搖臂的構思；而趙青川則負責計算不同滑輪組合下的省力效率，以及分析不同材質繩索和桶具的耐用性。
兩人在工坊裡泡了整整兩天，失敗了數次。一次因為滑輪軸承受力不足而斷裂，一次因為繩索纏繞方式錯誤導致效率反降。
但他們毫不氣餒，墨恆反覆改進滑輪結構和軸承材質，趙青川則重新計算受力，最佳化方案。
最終，他們製作出了一款結合了定滑輪、動滑輪和省力曲柄的複合式汲水器。
當他們在格物院後院那口廢棄的老井上安裝除錯成功，一名瘦弱的雜役僅用以往三分之一的氣力，便輕鬆將滿滿一桶水從深井中搖上來時，圍觀的其他學生和工匠都發出了驚歎。
葉明親自檢驗了他們的作品，結構精巧，計算準確，效果顯著。他看著面前兩個因成功而滿臉興奮、卻又帶著黑眼圈的年輕人，心中感慨萬千。
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