皇帝的旨意如同一聲號角，格物院與北境邊軍這兩臺龐大的機器，開始圍繞著“新軍”這一核心，高速運轉起來。
朝堂上的勝利並未讓葉明有絲毫鬆懈，他深知，宏大的藍圖需要無數瑣碎的細節來支撐。
這日清晨，格物院後廚飄出的不再是尋常的米粥香氣，還夾雜著一股濃郁的肉香與麥香。
食堂裡，幾位負責後勤的吏員正圍著一籠剛出鍋的、顏色略顯深褐的饅頭，小聲議論著。
“這‘壓縮乾糧’的味道……當真能行？看著可不如白麵饅頭喜人。”
“院判說了，此物要耐儲存，易攜帶，飽腹為上，味道次之。你嚐嚐，裡頭混了肉糜、鹽巴和糖，頂餓得很！”
葉明信步走來，隨手拿起一個還燙手的“壓縮乾糧”，掰開看了看截面，又嚐了一口，細細咀嚼。
“嗯，硬度適中，鹹淡也合適。就是這口感，還需再琢磨，若能更酥鬆些，便於下嚥更好。”
他對負責此事的吏員說道，“讓廚下再調整一下烘烤的火候和配料比例。記住，這是給行軍打仗計程車卒吃的，首要是不易腐壞，其次是頂餓，最後才是口味。”
“是，院判。”吏員連忙記下。
離開食堂，葉明又轉到工坊區一角。這裡新設了幾臺織機，正嗡嗡作響地織造著一種厚實緊密的布料。墨恆正拿著尺子，仔細測量著布料的經緯密度。
“院判，”見葉明過來，墨恒指著布料道，“按您的要求，這新布比尋常軍服料子厚三成，棉線也多用了一倍，密實防風，就是成本高了近五成。兵部武庫司那邊，前幾日還來人問詢，話裡話外嫌咱們靡費。”
葉明摸了摸那厚實的布料，感受著其紮實的手感：“北境苦寒，尋常布料難以禦寒。士卒若凍傷了手腳，如何持銃操練？如何上陣殺敵？這錢，省不得。”
“你只管按標準做，兵部那邊，我去分說。”
他頓了頓，又道，“還有那靴子，鞋底要多納幾層，防滑耐磨是關鍵，讓匠人們多費些心思。”
“明白了。”墨恆點頭，又補充道，“對了，院判，您上次說要在火銃握把上纏防滑的麻繩，我們試了幾種纏法，您看看哪種更順手？”說著遞過幾支處理好的木製握把模型。
葉明接過來，一一握持感受，最終選定了其中一種纏繞緊密、不易鬆脫的：“就這種。告訴工匠，務必要纏得結實，戰場上，手滑一下都可能要命。”
這些看似微不足道的細節——一口乾糧的硬度，一寸布料的厚度，一根麻繩的纏法——佔據了葉明大量的精力。
他穿梭於食堂、工坊、庫房之間，事無鉅細，一一過問。
石柱跟在他身後，看著他日漸消瘦，忍不住勸道：“三少爺，這些瑣事，交給下面人去辦就是了，您何須親力親為？”
葉明停下腳步，望著院內忙碌的景象，輕聲道：“石柱，你知道嗎？一支強軍，不僅僅是練出來的，更是‘喂’出來、‘穿’出來、‘用’出來的。士卒手裡拿的、身上穿的、嘴裡吃的，都直接影響著他們計程車氣與戰力。”
“這些東西若不過關，再好的操典，再利的火銃，也是無根之木，無源之水。我們現在多費一分心，戰場上，他們或許就能多一分生機。”
石柱似懂非懂，但看著葉明認真的神色，也不再勸說，只是默默地將一件厚披風給葉明披上：“天涼了，您也多顧著點自己。”
就在葉明埋首於這些奠基性的瑣碎工作時，一封來自西陲的密報，由冷鋒親自送到了他的案頭。
夜色已深，書房內只點著一盞油燈。冷鋒的身影如同融入陰影，聲音低沉：“葉院判，西邊有訊息了。靖王封地內，確在秘密招募工匠，興建大型工坊，地點隱蔽，守衛森嚴。我們的人混不進去，但遠遠觀察到，有大量石炭、鐵料運入，規模遠超尋常。”
葉明看著密報上簡短的文字，手指輕輕敲擊桌面：“果然動手了。他在仿製火銃？”
“極有可能。”冷鋒道，“此外，靖王近月與西羌各部往來密切，饋贈頗厚。西羌盛產良馬，其騎兵來去如風……”
話未說盡，但意思已然明瞭。靖王不僅在試圖掌握火器技術，更在積極聯絡外援，尤其是擅長騎戰的西羌部落，其用意不言自明。
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