新軍初戰告捷的訊息，像長了翅膀一樣，先是飛遍了北境大營，隨後以八百里加急的速度，傳向了京城。
仗是打完了，但事情還遠沒結束。
大營裡，氣氛明顯不一樣了。
以前那些老兵油子看新軍的眼神，多少帶著點看“花架子”的戲謔，現在嘛，變成了混雜著驚奇、探究，甚至是一絲絲不易察覺的敬畏。
那“砰砰砰”一頓響，就能把兇悍的羌騎打得人仰馬翻的場面，實在太有衝擊力了。
葉秋忙著處理戰後事宜：清點繳獲的戰利品，給受傷計程車兵請醫熬藥，最重要的是，給陣亡的幾名士卒登記造冊，準備撫卹。
他嗓門依舊大，但指揮起來更添了幾分底氣，眉宇間的凝重也化開了不少。這一仗，不僅檢驗了新軍，也讓他這個統兵大將心裡徹底有了底。
葉明也沒閒著。他拉著幾個火銃隊的軍官和表現突出計程車兵開了個簡單的總結會。
“都說說，感覺咋樣？這火銃用起來順手不？有沒有啥問題？”葉明讓人搬來幾個馬紮，就坐在剛清理出來的校場邊上，語氣隨意得像拉家常。
一個臉上帶著火藥灼傷痕跡的年輕哨長率先開口，眼睛發亮：“院判大人，這‘破軍貳型’真帶勁！就是……就是第一輪齊射後，硝煙太大，有點擋視線，第二列兄弟上前時，差點踩到前面趴下的。”
“對對付，”另一個老兵介面，“裝填還是有點慢，要不是長槍兵頂得快，讓那些羌騎衝近了，還真有點懸乎。”
葉明認真聽著，不時點頭，拿出個小本本記上：“嗯，硝煙問題和射速問題，記下了。回頭咱們想想辦法，看能不能改進點火藥，或者再練練閉氣快速裝填。還有什麼？瞄準呢？平時練的三點一線，戰場上好使不？”
“好使！”一個眼神銳利計程車兵肯定道，“平時練得多，手穩！就是心跳得厲害，得自己憋口氣穩住。”
大家你一言我一語，把實戰中遇到的問題都倒了出來。葉明一一記下，這些都是寶貴的經驗，是演武場上練不出來的。
他最後總結道：“打得不錯，沒慌，陣型穩住了，這就是最大的成功！發現問題不怕，咱們解決了，下次就能打得更好！回去告訴弟兄們，今晚加餐，肉管夠！”
“謝院判！”軍官和士兵們頓時喜笑顏開。
處理完軍務，葉明和葉秋並肩站在大營轅門外，看著遠處蒼茫的雪山。
“大哥，這邊局勢暫時穩住了，但我得回京了。”
葉明開口道，“新軍首勝，朝堂上肯定有得吵。陛下和太子那邊需要支援，而且，工坊那邊下一批裝備和生產線的調整，也得我親自盯著。”
葉秋重重拍了拍他的肩膀，力道大得讓葉明齜了齜牙：“放心回去！這邊有老子在，出不了岔子！這幫小子見了血，算是開刃了，接下來老子就往死裡練！保管給你帶出一支真正的虎狼之師！”
他頓了頓，壓低聲音：“家裡……還有朝堂上那些魑魅魍魎，你多費心。爹在軍中故舊多，還能撐住場面，但文官那邊，尤其是戶部錢糧，二哥怕是壓力不小。”
葉明點頭：“我明白。”
帶著首戰告捷的振奮與對未來的思慮，葉明踏上了返京的路程。
京城，國公府。
葉明風塵僕僕地回來，剛進大門，就聽到一個清脆歡快的聲音：“三哥回來啦！”
小妹葉瑾像只蝴蝶一樣從內院飛撲出來，臉上是毫不掩飾的欣喜和崇拜：“三哥！我們在家都聽說了！北境大捷！你的新軍把西羌蠻子打得落花流水！是不是‘砰砰砰’幾下，敵人就全倒下了？”她一邊說，一邊還手舞足蹈地比劃著放槍的動作。
葉明笑著揉了揉她的頭髮：“哪有那麼神，是前線將士們用命拼來的。” 他雖然說得謙虛，但眉眼間的疲憊也掩不住那份成就感。
“我兒辛苦了。” 母親李婉清也聞訊迎了出來，拉著葉明的手，上下打量，見他完好無損，只是瘦了些，眼圈微微發紅。
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