第二天一大早，天還沒大亮，宮裡的旨意就到了國公府。李雲軒召葉明入宮覲見。
葉明穿戴整齊，踏入那熟悉的宮城時，明顯感覺到沿途遇到的太監、侍衛看他的眼神都多了幾分熱切和恭敬。
北境大捷的訊息顯然已經徹底傳開，他這位“新軍締造者”的名頭，如今在宮裡宮外是越發響亮了。
在御書房外等候通傳時，正好碰到太子李君澤也從裡面出來。
“表弟！”李君澤見到他，臉上立刻露出笑容，快步上前，壓低聲音，“幹得漂亮！昨日父皇在朝堂上可是難得的高興！走，進去吧，父皇正等著你呢。”
兩人簡短交流了個眼神，一切盡在不言中。
進了御書房，只見李雲軒正站在窗前，手裡拿著一份奏摺，眉頭舒展，氣色看起來比往日好了不少。
“臣葉明，參見陛下。”葉明躬身行禮。
“行了行了，這兒沒外人，不必多禮。”皇帝轉過身，臉上帶著笑意，親自虛扶了一下，“明兒，這次北境新軍首戰告捷，你居功至偉！朕心甚慰！”
“陛下謬讚，全賴陛下信任，將士用命，臣不敢居功。”葉明保持謙遜。
“該是你的功勞，跑不了。”皇帝擺擺手，走到御案前，拿起另一份奏摺，“賞功的章程，戶部已經報上來了，朕看過了，就按這個辦。陣亡將士的撫卹，加倍發放！有功將士，該升官的升官，該賞銀的賞銀，絕不吝嗇！”
“陛下聖明！將士們必感念天恩，效死用命！”葉明立刻說道。皇帝在這方面確實大方，這也是能凝聚軍心的關鍵。
“不過……”皇帝話鋒一轉，將那份奏摺輕輕放下，語氣平淡了些，“今日召你來，除了褒獎，還有件事。昨日朝堂上，雖然大局已定，但也有些不同的聲音。”
葉明心道來了，面上不動聲色：“臣願聞其詳。”
“主要還是集中在錢糧上。”皇帝看了葉明一眼，“有人提出，新軍裝備精良，耗費巨大，此次雖勝，但只是小股敵軍，若全面鋪開，國庫恐難以為繼。另外，也有人擔心，火器威力雖大，但過於依賴外物，恐使將士荒疏了弓馬根本。”
葉明心中冷笑，這說辭跟二哥昨晚透露的如出一轍，不用說，背後肯定是靖王那一系的人在煽風點火。
“陛下，”葉明組織了一下語言，用盡量通俗易懂的話解釋，“關於錢糧，新軍初建，投入確實較大。但正所謂‘工欲善其事，必先利其器’。”
“一旦形成規模，標準化生產，成本其實可以逐步下降。而且，一支能打勝仗的軍隊，本身就是最節省的。試想，若邊關穩固，外敵不敢輕易犯境，每年省下的軍費、避免的損失，遠比投入要多得多。”
他頓了頓，繼續道：“至於弓馬根本與火器之辯，臣以為，並非取捨，而是互補。火銃乃遠射利器，可於接敵前大量殺傷，挫敵銳氣。”
“待敵陣型已亂，士氣已沮，我軍再以精銳步兵壓上，或輔以騎兵突擊，則可收事半功倍之效。新軍操典中，並未放棄近戰格殺與體能訓練。未來的強軍，當是諸兵種協同，各展所長。”
皇帝聽著，微微頷首，顯然葉明的話說到了他心坎裡。他擔心的就是舊勢力的反彈和財政壓力，但葉明給出的理由和前景，讓他更加堅定了支援新軍的決心。
“你所言，甚合朕意。”皇帝沉吟片刻，“新軍擴編之事，照常進行。所需的錢糧、工匠，朕會督促戶部和工部優先調配。不過，明兒，樹大招風，如今你和新軍都在風口浪尖上，行事需更加謹慎，給朕，也給你自己，省卻些麻煩。”
“臣明白，定當謹言慎行，不負陛下期望。”葉明知道，這是皇帝在提點他。
從御書房出來，太子李君澤還在外面等他。
“怎麼樣？父皇沒被那些閒言碎語影響吧？”李君澤關切地問。
“沒有，陛下聖心堅定。”葉明搖搖頭，隨即壓低聲音，“表哥，靖王那邊，最近可有什麼動靜？”
李君澤神色也嚴肅起來：“表面上很安靜，但他那幾個掌管京城防務的老部下，最近活動頻繁。另外，我收到密報，西羌那邊吃了虧，內部似乎也有些不滿的聲音，懷疑靖王給的情報有誤。這對我們或許是件好事，可以加劇他們之間的裂痕。”
葉明眼神一凝：“嗯，這是個機會。我們可以暗中散播些訊息，就說……朝廷新軍銳不可當，專克羌騎，有人故意引他們來碰釘子，是想借刀殺人，削弱西羌實力。”
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