北境大捷的餘波仍在京城盪漾，但葉明深知，一時的勝利光環維持不了多久，必須儘快將優勢轉化為實實在在的根基。
新軍的建設不能只停留在裝備和單次戰績上，更需要一套穩固的制度和源源不斷的人才。
在得到皇帝的首肯和父親葉凌雲的默許後，葉明開始著手對新軍的軍制進行初步的改革嘗試。
他並沒有大張旗鼓，而是選擇在北境大營和正在組建的新軍第二營中先行試點。
這一日，葉明將在國公府的書房裡，與特意從北境趕回的葉秋，以及在戶部忙碌了一天的葉風，進行一場關乎新軍未來的核心討論。
書房門外由葉秋的親兵把守，確保談話不被外人聽去。
“大哥，二哥，今日請你們來，是想聊聊新軍下一步的筋骨該怎麼塑造。”葉明鋪開幾張自己繪製的草圖和組織結構簡圖。
葉秋風塵僕僕，但眼神銳利：“你說，怎麼搞？老子帶兵就知道，兵熊熊一個，將熊熊一窩，得有好官帶！”
“大哥說到點子上了。”葉明點頭，“我們現在的軍官，大多還是沿襲舊制，靠軍功提拔或者世家子弟蔭封，這在新軍裡行不通。很多人根本不懂火器戰術，也不理解新軍的操典。”
他指向草圖：“我設想，在新軍中，逐步推行‘軍官晉升考核制’與‘專業技術士官制’。”
“晉升考核？”葉風若有所思，“這倒是新鮮，具體怎麼弄？”
“簡單說，就是設立標準。”葉明解釋道，“比如，想當哨長，光有勇力不行，必須識字，要能看懂軍令和操典；要懂得火銃的基本構造、保養和排槍戰術；”
“要會計算彈藥物資消耗；還要透過沙盤推演，考核其臨陣指揮能力。所有符合條件計程車卒，無論出身，皆可報名參加考核，擇優錄用。”
葉秋摸著下巴上的胡茬，眼睛慢慢亮了：“這法子好！是騾子是馬，拉出來考考就知道了！免得有些繡花枕頭靠著祖上福廕佔著茅坑不拉屎！老子手下有幾個好苗子，打仗不怕死，就是出身低，按老規矩這輩子可能就當到頭了，你這法子給他們開了條路！”
“正是此意。”葉明笑道，“我們要打破世家對軍中晉升渠道的壟斷，讓有真才實學的人上來。此外，還要設立‘士官’，比如‘火銃教習’、‘炮長’、‘工兵匠頭’等。”
“這些位置不看重指揮，但要求在某項技術上極其精湛，負責傳授技藝、維護裝備、指導訓練。他們待遇從優，地位尊重，形成另一條晉升途徑。”
葉風從戶部角度考慮：“此舉若能成功，確實能提升戰力，但考核、培訓，又是一筆開銷。而且，觸動原有軍官的利益，阻力恐怕不小。”
“阻力肯定有，所以先在咱們能完全掌控的新軍中試行。”葉明早有預料，“開銷是必要的投資。一支有靈魂、有專業素養的軍隊，其價值和長期來看的‘節省’，遠超這點投入。陛下那裡，我會去陳明利害。”
葉秋一拍大腿：“幹！北境大營那邊，老子先給你弄起來！正好藉著大勝的勢頭，把那幾個佔著位置不幹實事的關係戶挪開！”
兄弟三人又仔細推敲了考核的具體科目、標準以及士官的等級、待遇等細節，直到華燈初上。
討論暫告一段落，侍女前來稟報，晚膳已備好，夫人請三位少爺過去。
飯廳裡，燈火通明，菜餚比往日更加豐盛。母親李婉清看著三個兒子雖然面帶倦容，但眼神交流間充滿了默契與鬥志，心中既欣慰又有些擔憂。
“你們哥仨啊，一湊到一起就關起門來嘀嘀咕咕大半天，又在謀劃什麼大事？”李婉清一邊給葉明夾了塊他愛吃的紅燒肉，一邊狀似隨意地問道。
葉瑾也眨著大眼睛，好奇地看著三個哥哥。
葉明笑了笑，避重就輕：“娘，沒什麼，就是跟大哥二哥聊聊軍中的一些瑣事，怎麼讓將士們吃得更好，練得更有效。”
“是啊，娘，您就別操心了。”葉風也笑著打圓場，“如今明弟的新軍打了勝仗，咱們葉家在軍中聲望更隆，這是好事。”
李婉清嘆了口氣：“好事是好事，可樹大招風。今日我進宮去給太后請安，隱約聽到些風言風語，說我們葉家如今手握新軍，權傾朝野，連陛下都要仰仗幾分……這話聽著就誅心！”
葉明和葉風對視一眼，眼神都凝重了幾分。這種流言，其心可誅！這肯定是靖王或者其他忌憚葉家的勢力散佈的，目的就是挑撥皇帝與葉家的關係。
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