皇帝金口一開，《邊鎮軍需保障及人才選用新策》的制定便迅速提上了日程。
由兵部牽頭，戶部、工部、吏部以及被特意點名的葉明共同參與，組成了一個規格極高的專項議事堂。
這無疑是葉明推動新政以來，取得的一次里程碑式的進展——意味著他所倡導的“實務”理念和具體方法，開始從區域性試點，向著影響國家邊防根本制度的層面邁進。
議事堂內，爭論與妥協每日都在上演。
涉及到部門權責劃分、人員編制、錢糧調撥、與地方軍鎮的關係協調等具體問題，每一個細節都牽扯著各方利益。
葉明作為新策的首倡者和最堅定的推動者，自然成為了核心人物之一。
他不僅要與崔衍之安插在各部門的官員明爭暗鬥，還要協調不同衙門之間固有的隔閡與扯皮，工作量巨大，常常與人爭得面紅耳赤，回到府中時已是嗓音沙啞，身心俱疲。
但成果也是顯著的。在他的堅持和太子李君澤的暗中支援下，新策的框架逐漸清晰。
在北疆四大核心軍鎮率先設立“軍需統籌司”，該司直屬兵部，但業務上接受戶部、工部指導，擁有相對獨立的核算權和部分物資調配權。
司內主要職位，將優先從過往“實務特科”中選者以及各部表現優異的實幹吏員中選拔任用，並建立定期輪換與考核機制。
同時，將戶部的新式記賬、工部的分段承包與標準化驗收等成熟方法，作為司內運作的基本規範。
這等於是在舊有的、往往被地方將領和世家勢力滲透的後勤體系旁邊，硬生生嵌入了一套更高效、更透明、且中央直接掌控能力更強的新系統。可以想見，其推行過程絕不會一帆風順。
就在葉明忙於新策細則之時，那個涉事工行的大掌櫃在確鑿的證據面前，終於扛不住審訊，吐露了實情。
他承認是受了崔府一名外圍管事的指使和利誘，才膽大包天，將次品混入軍械中，意圖抹黑魯衡和新政。
雖然那名管事在事發後已迅速“病故”，線索再次中斷，無法直接指證崔衍之，但這份口供，結合之前密信鏈條的證據，已然將崔家的黑手暴露無遺。
葉明將整理好的卷宗秘密呈送給了皇帝和太子。
皇帝閱後，沉默良久，最終並未立刻對崔家採取行動，只是下旨嚴懲了那名工行大掌櫃及其同夥，並以“御下不嚴”為由，申飭了崔衍之幾句。這種高高舉起、輕輕落下的處理方式，在葉明意料之中。
皇帝需要平衡，在徹底剷除崔家這顆毒瘤之前，還需要時間和更充分的理由。
魯衡因此得以徹底擺脫嫌疑，雖然未能更進一步，但也保住了工部主事的職位，經此一劫，他行事更加沉穩謹慎。
京兆府東西兩市的吏員考績法，在經歷了初期的陣痛後，逐漸步入正軌。
那些被提拔上來的年輕吏員珍惜機會，幹勁十足，兩市的管理效率和秩序明顯提升，商販百姓的抱怨少了，讚譽多了起來。
這一個小小的成功，像是一個有力的註腳，印證著葉明改革思路的可行性。
然而，就在一切似乎都在向好的方向發展時，一股更陰險的暗流，開始向著葉明身邊最柔軟的地方滲透。
這一日，葉瑾應一位相交不錯的翰林小姐妹之邀，前往城外的靜心庵參加一場小型的女兒家詩會。
這本是尋常的閨閣交往，李婉清公主見女兒近日忙於書稿，也想讓她散散心，便允了，還特意多派了幾個穩妥的婆子丫鬟跟著。
詩會本身並無異常，才女們吟詩作對，品評書畫，倒也雅緻。但在回程的馬車上，與葉瑾同車的一位小姐，卻似無意地提起了閒話。
“瑾兒妹妹，你家的那本《啟智新篇》，我弟弟近日也在看，確實有趣得緊。”那小姐笑著說道，隨即話鋒微轉，“不過，我昨日聽我父親與友人閒聊，似乎……似乎朝中有些大人，對此書頗有些微詞呢。”
葉瑾聞言，秀眉微蹙：“微詞？為何？”
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