這幾天發生的事不少，但昨天難得睡了個踏實覺。那三家老實了，通緝令發了，公會的貨也發往揚州了。一切都在往好的方向發展。
起身推開窗，冷空氣灌進來，他打了個哆嗦，趕緊把外袍披上。院子裡，葉瑾已經起來了，正跟吳師傅在廊下繡那幅嬰戲圖。幾個小童圍在一起玩耍，旁邊還繡了一棵大樹，枝葉茂密。
“三哥早。”葉瑾抬頭，“早飯我給你留著呢。”
葉明笑了笑，洗漱下樓。大堂裡，孫啟明正在跟客棧掌櫃說話，見葉明來，連忙端來早飯。
“大人，陳老闆一早就派人來了。”孫啟明道，“說揚州那批貨已經裝船發走了，錢老闆親自跟船去的。順利的話，五六天就能回來。”
葉明點點頭，坐下喝粥。熱粥下肚，身上暖和了些。他吃完最後一口，擦了擦嘴，起身往外走。
街上比往日更熱鬧了些。陽光照在青石板路上，亮得晃眼。幾個孩子在街邊追逐打鬧，笑聲清脆。賣菜的挑著擔子走過，吆喝聲拖得長長的。
葉明走在人群中，心情格外輕鬆。這些日子雖然波折不斷，但總算一件件都扛過來了。
貨棧後院，今天比往日安靜些。幾個新會員正在登記，方老闆拿著本子一個個問話。陳老闆坐在石桌旁算賬，見葉明來，連忙招呼。
“周老闆，貨發走了，錢老闆跟著。”陳老闆道，“揚州那邊吳老闆又來了信，說那幾家新客商等著看貨，讓咱們下次多帶些樣布去。”
葉明接過信看了看，是吳德厚的親筆，言辭熱切。他道：“好事。等錢老闆回來，咱們商量商量，什麼時候去一趟揚州。”
陳老闆點頭。
正說著，鄭老闆從外面進來，臉上帶著笑：“周老闆，商會那邊周錦榮派人來了。說那三家今天又有人出門了，但不是去幹什麼壞事，是去城外觀音廟上香。還帶了好些香燭紙錢，說是給家裡老人祈福。”
葉明心裡一動。上香？是真心祈福，還是做給人看的？
“讓周錦榮繼續盯著。”葉明道，“不管他們是真心還是假意，咱們都得防著。”
鄭老闆應了。
中午，葉明回客棧吃飯。葉瑾正在院子裡跟吳師傅繡那幅嬰戲圖，幾個小童已經繡完了，現在開始繡背景——幾朵白雲，幾叢野花。
“三哥，你看。”葉瑾指著剛繡好的一朵雲，“吳師傅說雲要繡得薄薄的，透過去能看見後面的東西，才像真的。”
葉明蹲下仔細看，那朵雲確實薄得透明，能隱約看見後面的樹枝。他誇道：“真好。瑾兒，你現在是越來越懂了。”
葉瑾抿嘴笑了，又低頭繼續繡。
吳師傅在一旁道：“周老闆，瑾姑娘現在手法越來越穩了。這幅嬰戲圖繡完，可以試著繡小幅的山水了。慢慢來，不著急。”
葉明點點頭，起身離開。
下午，葉明去了趟德興錢莊。周掌櫃正在內室看賬本，見葉明來，連忙讓座。
“周老闆，貸款的事又進了一步。”周掌櫃遞過賬本，“第七批放了二十五筆，現在總貸款額六千三百兩。沒有一筆壞賬，利息都按時收了。”
葉明翻了翻，突然想起什麼：“周掌櫃，那些織戶的貸款，怎麼樣了？”
周掌櫃笑道：“好著呢。那兩戶借了錢的織戶，一戶添了臺新織機，一戶翻修了房子。高興得什麼似的，逢人就說錢莊好。這兩天又有好幾家織戶來打聽，都想貸款。”
葉明點點頭：“好。讓她們貸，利息低些，還款期限長些。織戶們日子過好了，織出來的綢緞才會好。”
周掌櫃應了。
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