洗漱下樓，大堂裡已經坐了幾桌客人。孫啟明端著早飯過來，熱氣騰騰的粥和包子。
“大人，錢老闆一早讓人送信來了。”
孫啟明遞過一封信，“船已經到了揚州，貨也交了。吳老闆那邊滿意得很，當場就把餘款結了。錢老闆說在揚州待兩天，見見那幾家新客商，過幾天就回來。”
葉明接過信看了看，心裡踏實了。第一批貨順順當當，開門紅。
吃完早飯，他去了後院。葉瑾正在廊下繡那幅嬰戲圖，背景的雲和花都繡完了，現在開始繡題字——還是兩句詩，這次是“童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜”。
“三哥，你看。”葉瑾指著剛繡好的第一個字，“吳師傅說字最難繡，一筆一劃都不能錯。我練了好久才敢下針。”
葉明蹲下仔細看，那字雖然還有些稚嫩，但一筆一劃工工整整，能看出來是花了心思的。他誇道：“真好。慢慢來，不急。”
葉瑾點點頭，又低頭繼續繡。
吳師傅在一旁道：“周老闆，瑾姑娘現在越來越穩了。這幅嬰戲圖繡完，可以試著繡小幅的山水了。山水講究意境，比人物更難。”
葉明道：“吳師傅費心了。等回京城，一定好好謝您。”
從後院出來，葉明去了貨棧。今天公會很熱鬧，幾個新會員正在登記，方老闆拿著本子一個個問話。陳老闆坐在石桌旁算賬，見葉明來，連忙招呼。
“周老闆，又有六家申請入會。”陳老闆遞過名單，“方老闆查過了，底子都乾淨。”
葉明接過看了看，點點頭。現在會員總數快一百三十家了，公會越來越壯大。
正說著，鄭老闆從外面進來，手裡拿著個包袱，臉上帶著笑：“周老闆，商會那邊周錦榮送來的。說是他們那邊幾個老商戶湊的份子，想參與下次聯合採購。”
葉明開啟包袱，裡面是一百兩銀子，整整齊齊的。他道：“好事。讓周錦榮把名單報過來，下次採購一起安排。”
鄭老闆應了。
中午，葉明回客棧吃飯。葉瑾還在廊下繡那幅嬰戲圖，題字已經繡了一半，工工整整的。陽光照在她身上，看著格外安靜。
“三哥，你說娘會喜歡這幅嗎？”葉瑾抬頭問。
葉明想了想：“肯定喜歡。你娘最喜歡孩子，你這幅繡的是小童玩耍，她見了準高興。”
葉瑾抿嘴笑了，又低頭繼續繡。
下午，葉明去了趟德興錢莊。周掌櫃正在內室看賬本，見葉明來，連忙讓座。
“周老闆，貸款的事越來越順了。”周掌櫃遞過賬本，“第八批放了二十八筆，現在總貸款額七千一百兩。沒有一筆壞賬，利息都按時收了。”
葉明翻了翻，問：“織戶那邊呢？”
“又有五家來貸。”周掌櫃道，“都是想添織機的。我按您說的，利息低些，還款期限長些。她們高興得很，說這輩子頭一回能貸到錢。”
葉明點點頭。織戶們日子好過了，絲綢業才能真正興旺。
從錢莊出來，天已經暗了。街上華燈初上，夜市開始熱鬧起來。葉明走在人群中，忽然看見一個熟悉的身影——是周懷仁，站在街角朝他招手。
葉明走過去，周懷仁壓低聲音：“大人，那三家今天又有動靜。王家的人去了趟城外，燒了些東西。我們的人遠遠看著，燒的是些紙，看著像賬本。”
葉明心裡一緊。燒賬本？這是銷燬證據。
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