臘月初八，夜。
接風宴散了，葉明送母親和妹妹回後院歇息，自己卻睡不著。他披了件厚袍子，在廊下站著，看雪。
雪還在下，紛紛揚揚的，把院子裡的梅樹壓得彎了腰。遠處傳來打更聲，二更天了。整座葉府都安靜下來，只有雪花落地的沙沙聲。
“睡不著？”
葉明回頭，是二哥葉風。他也披著袍子，手裡拎著個酒壺和兩個杯子。
葉明笑了：“二哥也沒睡？”
“陪你喝一杯。”葉風走過來，在廊下石凳上坐下，倒了兩杯酒，“這是皇上賞的御酒，一直沒捨得喝。今天你回來，正好。”
葉明接過，抿了一口。酒烈，入喉像一道火線，暖洋洋的。
葉風也喝了一口，望著雪，忽然道：“老三，你在蘇州那些事，二哥聽著都熱血沸騰。扳倒沈百萬，鬥垮那三家，建起公會——這哪是做生意，簡直是打仗。”
葉明搖搖頭：“沒那麼玄。就是看不慣那些欺負人的，想幫幫他們。”
葉風看著他，眼神有些複雜：“你知道朝裡怎麼說你嗎？有人說你是‘能臣’，有人說你是‘禍害’。戶部那些人，有的想拉攏你，有的想踩你。”
葉明心裡有數。這些都在意料之中。
“二哥，戶部現在什麼情況？”
葉風嘆了口氣：“亂。世家把持，稅制混亂，收上來的銀子一半進了私人腰包。皇上想整頓，太子想改革，但阻力太大。那些世家在朝里根深葉茂，牽一髮而動全身。”
葉明問：“那個‘商務司’，是太子的主意？”
葉風點點頭：“太子提的，想設個新衙門，專管商事、稅制改革的事。但這個衙門一動，就得罪人——那些靠盤剝商戶發財的世家，能樂意嗎？所以朝裡吵得厲害，有人說這是‘與民爭利’，有人說這是‘多此一舉’。”
葉明沉默片刻，道：“二哥，你覺得這衙門能設成嗎？”
葉風想了想：“能。只要章程好，能讓那些人看到好處，不是光得罪人。太子讓你拿章程，就是這個意思——你得讓那些人覺得，這事對他們也有利。”
葉明點點頭。他明白。
兩人又喝了幾杯。葉風忽然道：“老三，你知道大哥來信說了什麼嗎？”
葉明心裡一動：“說什麼？”
“說你幹得好。”葉風笑道，“大哥在邊關，聽說你的事，高興得喝了好幾杯。他說，葉家總算出了個敢作敢為的，比他在邊關砍幾個韃子都解氣。”
葉明心裡暖洋洋的。大哥葉秋在邊關多年，一直是他敬重的人。
葉風又道：“不過大哥也說了，讓你小心。朝裡那些人不簡單，明的不行來暗的。你在蘇州得罪的人，不會善罷甘休。”
葉明點點頭：“我明白。”
酒喝完了，雪還在下。葉風起身，拍拍他的肩：“早點睡。明天還有得忙呢。”
葉明送走二哥，回到自己屋裡。屋裡燒著炭盆，暖烘烘的。他躺在床上，卻睡不著，腦子裡全是商務司的事。
章程……怎麼才能讓朝裡那些人接受？
？上用能不能，些這……革改制稅、會協業行、制份、度制司公——西東些那的過學時代現在起想他
。了著睡糊糊迷迷，著想著想
。的笑笑說說，雪掃在正鬟丫個幾，裡子院。眼晃得亮，上地雪在照，了停雪，窗開推。醒吵聲鳥的外窗被明葉，早一天二第
。呼招忙連清婉李，來明葉見。飯早擺地出出進進鬟丫個幾，在也傅師吳，話說瑾葉跟正清婉李。來起鬧熱經已裡堂正，樓下漱洗他
”。包黃蟹的吃你了做房廚天今。飯早吃來快，兒明“
。吃好飯的裡家是還。香鮮滿，口一了咬子包過接，下坐明葉
”。呢過來沒還城京。街逛逛去傅師吳帶想我天今，哥三“：道旁一在瑾葉
”。遠走別，著跟武李讓“：頭點點明葉
。了應地興高瑾葉
。西東的裡手下放，來明葉見，文公看在正雲凌葉。房書了去明葉，飯早完吃
”？好還得睡晚昨“
”。事的司務商量商量商您跟想我，爹。好還“：道明葉
。下坐他意示，頭點點雲凌葉
。了有架框致大但，不還方地些有，想邊一說邊一……權可許、員人、程章、能職的司務商：了說法想的己自把明葉
”。改要幾有但，錯不法想“：道，刻片默沉，完聽雲凌葉
”。不做都事麼什你，對反命拼們他然不。好到得也家世些那讓麼怎，好想得你“，頓了頓他”……三第。廣推再，點試先，來慢慢得，切刀一能不革改制稅，二第。幫要需最也，苦最人些這。去進括包都販商小、農、戶織把要，戶商著盯只能不司務商，一第“：條幾了寫上紙在，筆起拿他
。對得說爹。頭點點明葉
”。思意的他聽聽，說說法想的你把，時面見。了急等，來回你等他。趟一去天明你，邊那子太“：道又雲凌葉
。了應明葉
。事的子太見天明著想裡心，向方的宮皇遠著，下廊在站明葉。眼晃得亮，上地雪在照。了午中快經已天，來出房書從
。了事做腳手開放能就他，設能是要門衙這……司務商
。忙得有還，漫漫路前但
