臘月十九，大雪。
天還沒亮，葉明就被窗外的風聲吵醒了。嗚嗚的風聲像有人在哭，颳得樹枝亂晃，打在瓦片上噼啪作響。
他起身推開窗，冷風呼地灌進來，吹得他打了個寒噤——外面正下著大雪，紛紛揚揚的，地上已經鋪了厚厚一層。
他站在窗前看了一會兒，心裡莫名有些沉重。昨天那兩件事壓在心上，一夜沒睡踏實。那三家的人搭上了朝裡的御史，王家莊又出了事，這些都不是好兆頭。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明臉色不太好，關切道：“明兒，昨晚沒睡好？”
葉明笑了笑：“沒事，就是風大吵的。”
葉瑾在一旁道：“三哥，今天雪這麼大，還去衙門嗎？”
葉明點點頭：“去。這點雪不算什麼。”
吃完飯，葉明披上厚披風，戴上風帽，出了門。雪還在下，踩上去咯吱咯吱響。馬車已經在門口等著了，車伕縮在車轅上，凍得直跺腳。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上幾乎沒什麼行人。這麼大的雪，能不出門的人都窩在家裡了。偶爾有幾輛馬車經過，也是匆匆忙忙的。路邊的店鋪都開著門，但夥計們縮在櫃檯後面，沒什麼生意。
到了商務司，錢員外郎已經在門口等著了，身上落了一層雪，見葉明來，連忙迎上來。
“大人，您來了。”錢員外郎道，“戶部那邊一早派人來了，說讓您過去一趟。”
葉明心裡一動：“什麼事？”
錢員外郎搖搖頭：“沒說。但來人臉色不太好。”
葉明點點頭，轉身又上了馬車，往戶部去。
戶部後堂，劉侍郎正在屋裡踱步，見葉明來，連忙招呼他坐下，又讓內侍上熱茶。
“葉郎中，出事了。”劉侍郎壓低聲音，“昨晚又有幾封彈劾你的摺子遞上來了。這回不止張家的人，還有陸家的人。”
葉明心裡一沉：“彈劾臣什麼？”
劉侍郎道：“還是那些罪名——‘濫用職權’、‘私設衙門’、‘結交商賈’。但這次加了一條，‘貪墨公款’。”
葉明愣住了：“貪墨公款？臣剛上任幾天，連商務司的銀子都沒經手過，怎麼貪墨？”
劉侍郎嘆了口氣：“欲加之罪，何患無辭。他們說你那個賬目統一格式的事，是為了方便‘上下其手’、‘中飽私囊’。還說你在蘇州辦公會，收了商戶的‘孝敬’，數目不小。”
葉明冷笑。這些人，真是無所不用其極。
“劉侍郎，這些罪名，臣一件都不認。”
劉侍郎點點頭：“本官知道。太子殿下也知道了，讓人傳話來說，讓你放心，他不會讓那些人得逞。但你要知道，這事不會就這麼算了。他們既然出手了，就會一直盯著你，直到找到你的錯處為止。”
葉明沉默片刻，道：“臣明白。”
從戶部出來，雪更大了。葉明站在廊下，望著漫天飛舞的雪花，心裡忽然有些茫然。他做那些事，是為了讓商戶、織戶、絲農過上好日子。可那些人，卻要置他於死地。
回到商務司，已經快中午了。錢員外郎正在正堂裡看公文，見葉明回來，連忙起身。
“大人，沒事吧？”
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