臘月二十，雪停。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。這一夜睡得極淺，夢裡全是王老根被抓的畫面，醒來時一身冷汗。他躺在床上盯著帳頂發了一會兒呆，才慢慢坐起來。
推開窗，冷空氣撲面而來，讓他打了個激靈。雪停了，但天還陰著，雲層壓得很低。院子裡的積雪掃成了幾堆，丫鬟們正在往花圃裡堆雪——說是積雪化了好澆花。
他深吸了口氣，腦子清醒了許多。昨天的事壓在心上，但越是這種時候，越要沉住氣。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，昨晚又沒睡好？”李婉清看著他眼圈發黑，心疼道，“娘讓廚房熬了參湯，你喝一碗。”
葉明點點頭，坐下吃飯。葉瑾在一旁小聲道：“三哥，吳師傅昨天讓人帶話來，說繡坊生意可好了。她還問我，你什麼時候有空，想請你吃飯。”
葉明笑了笑：“等忙完這陣吧。”
吃完飯，葉明正要出門，門房老劉頭跑進來：“三少爺，東宮派人來了。”
葉明心裡一動，連忙迎出去。來的是太子身邊的內侍，見了葉明，低聲道：“葉大人，殿下讓小的傳話：蘇州那邊，他已經派人去過了。王老根暫時沒事，關在單獨牢房裡，不許人接觸。讓您放心。”
葉明心裡一塊石頭落了地，拱手道：“多謝殿下。”
內侍擺擺手，又壓低聲音道：“殿下還說，那三家的人還在活動，讓您小心。朝裡那些彈劾的摺子，殿下都壓著呢，但壓不了多久。讓您趕緊想辦法。”
葉明點點頭：“請回稟殿下，臣明白。”
送走內侍，葉明站在門口，腦子飛快轉著。太子壓著彈劾的摺子，但壓不了多久。那三家的人還在活動，王老根雖然暫時安全，但誰知道下一步他們會動誰？
得趕緊想辦法。
他轉身回屋，換了身便服，對李武道：“備車，去戶部。”
戶部後堂，劉侍郎正在看公文，見葉明來，連忙讓座。
“葉郎中，本官正想找你。”劉侍郎壓低聲音，“那三家的人，又遞了摺子。這回不光是彈劾你，還彈劾商務司，說商務司‘越權’、‘亂法’、‘與民爭利’。”
葉明冷笑：“他們倒是會找罪名。”
劉侍郎道：“太子殿下壓著呢，但這樣下去不是辦法。你得想個對策。”
葉明點點頭：“下官正想跟大人商量這事。”
他把自己的想法說了：商務司的章程、試點地方的安排、稅制改革的思路，還有蘇州公會的事。最後道：“下官想，與其被動挨打，不如主動出擊。把商務司要做的事，一件件擺到檯面上來，讓那些人看看，咱們做的都是光明正大的事。”
劉侍郎沉吟片刻，點點頭：“這個主意好。你把章程整理一下，寫得詳細些，本官幫你遞上去。讓朝裡那些人看看，商務司到底要幹什麼。”
葉明應了。
從戶部出來，天已經快中午了。雪化了些，路上溼漉漉的。葉明坐在馬車裡，心裡盤算著章程的事。這事不能再拖了，得趕緊寫出來。
回到商務司，錢員外郎正在正堂裡等著，見葉明來，連忙迎上來。
“大人，保定那邊來信了。”錢員外郎遞過一封信，“周通判說，他已經按咱們的格式整理好了賬目，隨時可以開始試點。他還說，保定那邊有幾個大商戶，聽說了商務司的事，都很感興趣，想問問能不能參與。”
葉明接過信看了看，心裡有了底。周文彬那邊進展順利，是個好訊息。
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